再建巴別塔

再建巴別塔

1-20-2020

 

根據《創世記》第11章, 當時人類聯合起來, 想要興建能通往高天的塔；計劃被上帝阻止, 從那時起, 人類說不同的語言, 相互之間不能溝通。

 

1996年,  IBM Fishkill 研發中心和日本東芝及德國西門子团隊合作, 開發高密度半導体記憶晶片, 本人有幸參加了这個跨國計劃。比起前一個參加過的國內合作計劃, 那就是和摩托羅拉及蘋果公司合作的PowerPC微處理器設計, 一點也不遜色。兩計劃之間比較不同之处在, 因文化上的差異, 而產生顯著的影響。

 

在这兩回合作之中, 收穫最多的當然要算IBM团隊。因為以上提到那些公司, 除了蘋果外, 都是半導体世界的翹楚。IBM和蘋果公司則是高端系統的晶片需求者。這意味著, 讓我們一起努力, 完成後IBM和蘋果會購買你們的晶片產品。

 

合作期間, 德州的摩托羅拉設計团隊們, 上班穿着短褲和拖鞋, 像嬉皮士般。工作累了就三五成群地聚在一塊, 在室內沙灘上打起排球, 或三缺一摸起麻將。 和这群老外打麻將, 倒是生平第一回, 只是後悔当初沒好好和外婆学習幾招傳統技藝。東西岸文化不同, 倒是很快就適應下來, 因為我本人原先就是從西岸遷徙到東海岸的新英格蘭州。所以相处愉快, 打成一片, 交流暢通,一下就把8核心 (2顆後備) 的微處理器給交貨了。那時看不到蘋果人, 他们多是搞遊戲機軟件的傢伙, 可能会更加古怪。

 

日本团隊团員多埋頭苦幹, 很少發言, 可能是因為英語表達能力較吃力的緣故。但他們提出的解決方案, 經过大家研究後, 常都被認定是最好的, 而且最終都被採用。

 

西門子多是德國、波蘭一帶來的歐洲人, 講起英文有濃厚的德國腔調, 但他们敢講, 一點也不害羞。IBM团隊中有一批是從英國研發中心派來的, 文鄒鄒的, 外表看來很有風度。其它團員則多是紐約当地的員工, 不少留着捲鬍的猶太人。平時他们不太愛和德國佬來往, 雖然在表面上大家都很明理友善。

 

同理, 我和日本同事及英國佬相处没比德國佬相处來得融冾。每天中午都会和德國朋友相約去運动中心跑步運動, 週未則家庭聚在一起品嚐他们自己釀的啤酒。

 

事後, 回想為什麽会如此, 許多時候多是心裡上的障礙。德國人多是基督徒, 一拍即合, 不分彼此。日本人多內斂保守, 加上二戰之中與中國結下的怨仇, 雖是上一代的事, 彼此相处还是尴尬, 就像猶太人不太和德國人來往的原因是類似的。最後, 英國佬或許和日本人一樣, 曾經一度殖民过中國, 有一種自我優越的感覺, 更加深了彼此溝通的弘溝。

 

幾年合作下來, 一方面, 讓我吸收到了一流晶片設計技能, 我在电路設計方面的專利申請數量, 也追上了在半導體生產流程各技術领域的專利數量。另一方面, 也感受到人性原來是如此不堪教化。要人類合作再建巴別塔, 似乎已不是那般地容易了! 老習的一帶一路, 真的祝他一帆風順了!