歷史上最早紀錄的一場鼠疫

歷史上最早紀錄的一場鼠疫

5-7-2020

 

在公元前7世紀, 亞述王率兵圍攻耶路撒冷城。那時被困在城中的猶大國王 ~ 希西嘉, 向神祷告, 結果一夜之间, 神派遣使者殺了亞述大軍18萬5千人! 在醫学進步的21世紀, 在全球科学最發達的美國, 2012年3月爆發冠狀肺炎, 至8月已死亡16萬人! 請問你覺得這數字誇張嗎?

 

第二天起來, 横屍遍野, 亞述王狼狽逃回亞述首都尼尼微城。 这是他多年南征北討, 唯一遇到的致命打擊, 数年之後他被自己的兒子殺死, 不久亞述帝國衰微, 從歷史舞台上退了下來。

 

考古学家在亞述尼尼微城的古蹟, 找到壁畫石刻描繪了各場輝煌的戰蹟, 凱旋歸來時滿載的戰利品, 唯独缺了耶路撒冷一役的記載。

 

英國著名的考古学家萊亞德 (Austen H. Layard, 1817~1894),  他的一生以發掘尼尼微城而聞名於世。他為巴比倫和亞述帝國古文明的探索, 做出巨大貢献, 因此被稱為英國西亞考古学之父。他發現的文物, 包括無數亞述時期的石板浮雕, 至今都收藏在大英博物館之中。

 

在他的著作《尼尼微與巴比倫》一書中寫道:「在一堆黄土和廢墟底下, 竟然埋藏著尼尼微古城的舊趾。在這裡不但找到猶大王希西家和亞述王西拿基立交戰的歷史記錄，而且是亞述王本人, 在事件發生之後親自寫下來的。這證實了聖經甚至在細微末節上的描述, 也是十分準確。然而, 在這些石板出土之前，有誰會相信呢？」

 

尼尼微城位在今日伊拉克摩蘇爾附近, 曾是亞述帝國的首都,  也是約拿三天三夜被魚吞噬故事的發生地。公元前2000年, 亞述帝國建立於兩河流域。公元前900年, 帝國突然強盛了起來, 征服了小亞细亞東部、叙利亞、腓尼基、巴比侖、埃及、以色列北國…等地。但是幾百年後, 這個帝國突然衰弱,  從此便從歷史上消失了。

 

考古学家萊亞德找到尼尼微城的皇宮, 約有70多個房間, 外牆延綿長達3公里, 牆面上還殘留著碳火烤焦了的雕刻, 似乎正描述着亞述各場輝煌勝利的戰績, 可惜絕大部分都已損毁不堪。其中, 只有一面牆尚保留完好, 上面楔形文標題寫道:「世界之君 ~ 亞述王西拿基立, 坐在宝座上, 檢閱從拉吉奪取的戰利品」。浮雕上顯示, 堅固城牆倒塌, 城外有一隊俘虜, 蹣跚地經过一位高高坐在宝座上的君王。

 

 

舊約聖經列王紀下18章13~14節, 如此記載:「希西家王十四年，亞述王西拿基立上來攻擊猶大的一切堅固城，將城攻取。猶大王國國王希西家差人往拉吉去見亞述王, 說: 我有罪了, 求你離開我；凡你罰我的, 我必承當。於是亞述王罰猶大王希西家銀子三百他連得, 金子三十他連得。 」

 

1830年, 另一組考古学家, 也在皇宮廢墟中, 挖出一塊刻有亞述文的六角柱 (Sennacherib Prism), 如今收藏在芝加哥近東博物館。柱上提到公元前701年, 亞述王攻打耶路撒冷城的事蹟, 如此記載:「...因為猶大王希西家, 不服於我的軛, 朕派大軍攻打, 我們連取46個城邑...擄去老弱男女200156人, 連同馬、驢、駱駝、牛、羊,無可估計；困希西家於他的京城之內，有如籠中鳥...」 以及希西家進貢黄金的數量, 正是三十他連得!

 

 

除此之外, 的確还有一些耐人尋味之处, 聖經列王紀下18章15~17節提到亞述王尚未回到尼尼微之前, 希西家已差遣使者將貢物送了去。很多人會問, 為何亞述大軍沒有照傳統慣例, 將戰利品帶回呢? 為何亞述王这回沒像以往一樣, 大大地誇耀自己攻陷耶路撒冷城的戰績呢?

 

原來这場戰爭之中, 發生了一件天大的事, 在聖經中就有三处地方描述了这件事 [1,2,3]。亞述的將領在圍困耶路撒冷城時, 用褻瀆的話罵猶太人的神, 結果一夜之間耶和華派使者, 殺了亞述軍兵18萬5千人! 按照希臘史學家希羅多德 (Herodotus, 484 ~ 425 BC) 的解釋, 這是一場突然爆發的鼠疫大流行, 這是有史可考最早的鼠疫流行記錄。

 

亞述王西拿基立沒有被殺, 逃回尼尼微, 數年之後被他的兒子殺了!  猶大王希西家並沒有因此全心依靠神, 基於長治久安的考量, 他们还是繼續向亞述稱臣纳貢, 直到亞述滅亡, 最後自己也被巴比倫所消滅。

 

歷史上曾經發生过至少四場毀滅性大鼠疫, 每場死傷千萬或上億人口, 鼠疫感染速度極快, 死亡率超高。一夜之間死了18萬5千人, 沒什麼奇怪的。人類千萬要記取教訓, 我们的神是輕慢不得的。

 

 

[1] 王下19章35~36節

[2] 以赛亞書37章36~37節

[3] 歷代志下32章21節