火星探索計劃

火星探索計劃

11/2/2019

 

火星探索計劃
火星每兩年会和地球相处在一個最靠近的地點叫对立點 (Opposition), 那時距離約是5460萬公里。探测或將來去火星旅遊的火箭, 也必須等这一時刻發射。火箭首先進入繞地球軌道, 然後滑入繞月球軌道, 最後進入火星軌道, 釋放軌道環繞器 (Orbiter), 環繞火星, 再決定何時何處登陸火星, 在精確的位置上空, 釋放吊着降落傘並備有大氣墊的著陸器 (Lander) 登陸。

 

要飛多少天才能到火星? 這個就要看使用火箭的燃料效率及对位偏差的程度, 一般約6個月. 水手4 号 (Mariner-4)首次成功飛行, 就花了228天! 而水手7号只花131天! 所以要比登月困難許多。

 

自1957年, 人類開始探索火星, 迄今60餘年, 在43次試图登陸火星時, 只有18次成功。其間, 歷經種種困難和挑戰, 每回失敗, 耗費慘重。但失敗為成功之母, 失敗後再接再厲, 彰顯出人定勝天那股豪情和毅力。还好直到現在都還是機器操作, 探索火星尚無人員傷亡。

 

在1965年7月14日, NASA水手4号成功地近距離繞过 (Flyby) 这颗紅色星球, 傳回地球 21張很模糊的火星相片。隨之, 水手6和7号也都相继成功飛越火星。

 

1975年, NASA發射海盗1和2号 (Viking I & II), 这回除了繞火星軌道外, 还登上火星. 这次任務是分析火星地表赤道和北方岩石及土壤成分, 並執行生命跡象 (Bio-signatures) 檢测, 最後結論是也許由於火星環境太过惡劣, 氣候非常乾燥, 到处都是沙塵暴, 在土壤取樣中沒找到任何微生物存在證據。

 

1997年9月NASA火星全球探测号(MGS) 從南到北極成功地掃瞄了整個火星地貌, 並決定下回登陸最佳地點。2001年10月NASA奧德賽号 (Odyssey) 成功地在火星上空環繞, 運作了9年多才退休。

 

2004年, NASA成功將兩台勘测車輛送上火星, 分別叫勇氣号 (Spirit) 和机遇号 (Opportunity) 在北極附近土壤中, 發現含硫酸塩的水。在赤道撞擊坑附近發現無數圆形蓝色岩石。

 

2012年NASA的好奇号 (Curiosity), 尋找是否存在古代可居住的環境, 在一處曾被水浸过之处, 探测到甲烷氣体。

2014年 NASA 的MAVEN号, 調查並了解火星大氣稀薄之原因, 這種轉變發生在大約4.2到3.7億年前.

 

2019年初洞察号 (InSight) 架好鑽孔機械要取得地層下岩石樣品, 分析了解火星內部結構, 火星的地質成份、板塊運動、地熱、水源, 及磁場消失的原因...等等。据說目前挖掘出了故障, 已暫时停頓下來。

 

其它國家太空組織包括前蘇聯、歐洲、印度、日本及中國等也都有对火星展開探索, 但投入程度和成就遠不及美國, 就不在此論述。

水手4 号

NASA奧德賽号

NASA的好奇号 (Curiosity)