太陽系021 ~ 探索太陽系的疆域 ~ 奧爾特雲

太陽系021 ~ 探索太陽系的疆域 ~ 奧爾特雲

11-20-2019

 

前言

十九世紀中葉, 考古学家在兩河流域挖出古蘇美爾文明遺留下的許多泥板, 其中引起天文界注意的是一塊名為《創世七碑刻》的泥板。那是人類在6000年前繪製的天体, 上面出現了一顆發光的大太陽, 被11顆星球圍繞着。 除了地球和圍繞着她的月亮之外, 太陽的四周还有9個星球! 我在前面已介紹过太陽系中8顆行星, 按這泥板顯然現今的科学家似乎遺漏了2顆行星!

 

根據蘇美人(Sumerian)石板楔形文字的記載, 傳說他们的祖先原先是從最遠那顆叫「尼比鲁」(Nibiru) 的星, 來到地球開採金礦。他们又說这顆尼比鲁星每3600 年才接近地球一次。这些神話讓不少人相信这在歷史上消失的蘇美人, 可能是從外星移民來的人!

 

奧爾特雲

柯伊伯带當然也不是太陽系的邊界, 早在1950 年荷蘭的天文學大師奧爾特 (Jan H. Oort , 1900~ 1992), 研究分析彗星抛物綫或双曲綫的軌道後, 他提出在太陽系的最外面, 存在一個如球殼狀的雲層。 此人在天文學許多领域的成就, 幾乎無人可以相提並論, 他一生的贡献除了提出这球狀雲層理論外, 还包括建構銀河系的結構、探討黑物體的组成、彗星的軌道…等。

 

如今这層雲被稱之為奧爾特雲 (Oort Cloud)。它分上下兩層: 內層離太陽 2000~ 5000 AU, 外層則達到 1萬~10萬AU, 其中被億兆顆冰凍碎片覆蓋. 它界定了太陽系的範圍, 大約是太陽到下一個恆星距離的1/4 到1/3。这多層呈球狀形的奧爾特雲, 如今已被天文電腦模擬程式精確地證實了。旅行者1号还要300年才会到達奧爾特雲的內層, 要3萬年才会突破它的外殼!

 

彗星和隕石形成的理論

太陽系在銀河系中運行, 当它靠近另一个星系時, 太陽系外圍奧爾特雲的行星会受到引力干扰而向太陽系內側移动, 这便是我们看到的彗星。反之, 太陽系內的一些矮星, 也会周期性地闖入奧爾特雲, 扰動雲層中大量的小行星, 導致他们射入太陽系, 造成地球或其它星球被隕石撞擊的歷史紀錄。

 

長週期彗星的發源地

奧爾特雲不同於柯伊柏帶、小行星帶以及所有繞日行星的平面軌道在, 它是個三度空間有厚度的球殼, 它的形狀好像上帝的兩個手掌, 托住这個世界。这裡是長週期 (>200年) 彗星的發源地。这些彗星的週期, 許多要上千萬年, 才繞太陽一週。

 

2014年擦邊掠过火星的 C/2013 A1 彗星, 下回要74萬年後才会再回來。科学家們已經找到許多類似这種從奧爾特雲來訪的彗星。如今这呼之欲出的X行星, 也可能就位在其中某一角落。

 

短週期彗星的發源地

另一方面, 科学家認為柯伊柏帶則是短週期(<200年)彗星的發源地。有名的是哈雷彗星, 形狀如掃帚, 彗星的頭後, 有一條長達幾千萬米的尾巴, 彗星多是由冰態固体组成, 每進出太陽系一趟都会流失而縮小。而且, 它們可以從任何一個角度切入太陽系, 也可能從長週期更改為短週期。

当短週期彗星衝入太陽系, 被熔化、撞毁或消耗之後, 長週期的彗星會飛來柯伊柏帶填補原料, 源源不断, 生生不息, 这便是我们人類居住的故鄉~太陽系, 然而她也不过是宇宙之中的滄海一束呀!

 

「諸天述說神的榮耀, 穹蒼傳揚他的手段。這日到那日發出言語。這夜到那夜傳出知識。無言無語, 也無聲音可聽。他的量帶通遍天下, 他的言語傳到地極。」 (詩 19:1~4)