原子彈之父～奧本海默

 

原子彈之父～奧本海默

 

羅伯特·奧本海默（Robert Oppenheimer, 1904 -1967）

要說到大規模毀滅性武器，唯一在戰場上使用過的就是二戰期間的原子彈，而與原子彈的開發、製造和使用有最密切聯繫的科學家不是別人，就是羅伯特·奧本海默。

 

奧本海默是美國理論物理學家，也是曼哈頓計劃（Manhattan Project）的重要人物，該計劃最終研發出歷史上第一個原子彈。

 

1945年7月16日，美國在新墨西哥沙漠中進行了被稱為「三位一體」（Trinity）的核試爆，試爆成功不到一個月之後，美國隨即在日本廣島和長崎投下原子彈，據估計造成死亡人數介於15至20萬人。

 

在接觸原子彈的開發研究之前，奧本海默專注於亞原子粒子產生能源的過程，但當時國際間戰雲密布，他的科學研究職業生涯也因此出現重大轉變。

 

二戰期間，由於擔心納粹德國率先製造出核武器，愛因斯坦致信給當時的美國總統羅斯福，呼籲美國政府開展相關研究項目。羅斯福總統批准研發原子彈，曼哈頓計劃成立，由奧本海默負責秘密武器試驗室，在他的領導下開始研究核裂變從天然鈾中分離出鈾-235的方法。

 

核武器歷史學家維勒斯坦（Alex Wellerstein）表示，「奧本海默在原子彈的研製方面有重大的影響，涉及原子彈設計的許多重大決定。他的許多重大決定之中，包括位於新墨西哥州洛斯阿拉莫斯（Los Alamos）實驗室的選址。」

 

但是在美國對日本廣島和長崎投下原子彈之後，奧本海默對數十萬人死亡和更多受害者反覆表達遺憾和懊悔。在廣島長崎原爆兩個月之後，奧本海默就辭職了，1947至1952年之間，他擔任美國原子能委員會顧問，期間他游說國際對軍備進行管制，並運用影響力宣揚控制核武器和核不擴散運動。

 

此外，他還強烈反對發展氫彈，但是他的努力並未引起美國政府重視。當時正值戰後美蘇冷戰軍備競賽期間，奧本海默反對發展氫彈，反對核武競賽的言論，讓他被懷疑有共產黨傾向，最終導致美國政府撤銷他的安全許可，他也失去了政治上的影響力。

 

維勒斯坦表示，「二戰結束後，奧本海默對於未能促成國際軍備管制和阻止軍備競賽感到十分遺憾。」在原子彈首次試爆成功的多年之後，奧本海默回憶表示，觀看試爆讓他想起印度《薄伽梵歌》（Bhagavad Gita）的一句話：「我現在成了死神，世界的毀滅者。」

 

許多歷史學家認為，奧本海默引用這句話顯示他內心對創造出大規模毀滅性武器的罪惡感，另外也有人認為這只不過是奧本海默親眼目睹試爆感嘆到其威力「超越世上一切」。

 

不論如何，奧本海默作為「原子彈之父」將永久為人所知。