女子無才便是德 ～ 海蒂・拉瑪

 

女子無才便是德 ～ 海蒂・拉瑪

01-12-2012

 

 

海蒂・拉瑪（Hedy Lamarr, 1913-2000）猶太裔，出生在維也納[1]。在女人中她有驚人的美貌和身段，從小對數學和音樂極感興趣。早年進入電影圈，從事演藝生涯。18歲時以史上第一部全裸的鏡頭出現在她首部電影《神魂顛倒》中，造成全球轟動。

 

20歲時，海蒂嫁給了奧地利百萬富翁軍火商人Fritz Mandal，這個傢伙霸道又會耍權勢，供應軍火給兩位惡魔軍頭──希特勒和墨索里尼。每當納粹軍官和她的丈夫在談論如何改進武器的效能時，海蒂都靜靜地坐在旁邊聆聽並作筆記。熬過4年不愉快的婚姻生活，在一個夜晚，海蒂驚險地逃離了前夫來到倫敦，和許多從歐洲難難出來的猶太人一樣，又輾轉來到了美國。

 

在好萊塢，海蒂遇見了喬治・安塞爾（George Antheil），是個有名的音樂家，熱愛藝術的喬治也十分痛恨納粹，因此和海蒂成為好友。當時，海蒂向喬治提起一直徘徊在她內心的一個難題──「如何克服祕密通訊所遭遇的技術瓶頸」。就是以前從納粹軍官那聽來，如何建立一套能夠不受敵軍電波干擾的軍事通訊系統。喬治不過是個鋼琴家，但是因為一心仇恨德軍，便很積極地和海蒂進行這項研究。

 

一日，海蒂正在聆聽喬治演奏鋼琴的時候，突然有了靈感。她想起喬治曾經提及鋼琴可以使用不同的曲調（Notes）來演奏，因此，倘若只有喬治和她知道當時演奏是用什麼曲調，那麼只有她聽得懂喬治在彈什麼，其他的人便可能完全霧煞煞。無線電波也是一樣，若通訊時只有發射端和接收端使用相同的波長，或兩者同步更換波長，便是祕密通訊的最好方法。

 

在1942年8月，兩個藝術家獲得了美國專利US 2292387，主題是祕密通訊系統（Secret Communication System）。兩位愛國的發明人願意將這技術免費授權美國政府，用來設計智慧型魚雷武器攻擊德軍，可惜這超時代無線通訊技術讓人望之怯步。當時尚沒有電腦，人類第一顆半導體微電子元件10年後才誕生，也難怪軍方對這兩位藝術家產出的專利完全無能為力。總之，他們把這項專利束之高閣。

 

如今回顧這革命性地改變人類未來通訊的387專利，實在叫人驚訝不已。專利圖示包括了複雜的無線發射器和接收器的結構設計、機械式馬達啟動同步器、程式孔洞調頻卡、讀卡機……，最後是一項有關應用實施例，由母艦或飛機利用同步調頻來遙控魚雷彈道，提昇命中率。

 

50年代，位於紐約州的Sylvania公司是當時電子通訊和半導體的龍頭老大，也是政府軍方授權合作研發的公司，開始對海蒂387專利進行深入瞭解。直到60年代，托微電子及半導體積體電路之福，展頻（Spread Spectrum）的技術才漸漸地開始實現，軍方最早使用這技術是在封鎖古巴之役。80年代，冷戰結束後軍方解除對展頻技術的管制，並允許將這技術應用在商業方面。1985年，美國加州一家名不見經傳的小公司叫高通（Qualcomm），以展頻和跳頻為基礎研發出新一代CDMA無線通訊系統，為今日3G手機前三大標準WCDMA、CDMA2000和1xEV-DO奠定了基礎。

 

海蒂的專利實在太厲害、太前瞻了，以致她終生未能因此獲利。1997年，美國科學界給83歲的海蒂頒老太太發一項遲來的榮譽──CDMA之母。她一生演了二十多部電影，但卻因演技平平沒有獲得什麼大獎，但海蒂給女人留下一句名言是：「Any girl can be glamorous; all you have to be is stand still and look stupid.」難道真所謂女子無才便是德嗎？海蒂的美貌不但叫女人妒嫉，她的智慧也讓男人羨慕不已！

 

[1] 笑談專利演義 - 唐老鴨和乒乓球, 許履塵著 2012年1月