父親和阿玆海默搏鬥歷程

 

父親和阿玆海默搏鬥歷程

11-20-2017

本文是依照人類腦部的構造, 和觀察父親失智过裡, 並紀錄各階段病情發展。發現一步步的退化,其顺序和腦部各單元及其掌控向功能有極密切的關連。十年之间大部分失智患者多經歷如此類似过程。僅供参考。

 

阿玆海默症屬於一種腦部疾病, 在其過程之中, 大腦各部分的神經元顺序遭受損坯, 各單元逐漸關閉, 最後整個系統崩坯, 成為完全痴呆的狀態。

 

這疾病目前尚無有效的預防和治療的方法, 據統計65歲後, 年紀越大, 患阿玆海默症機率越高。 一旦患了這種失智症, 患者將漸漸失去自理日常生活的能力。

 

這蝕腦的疾病到底是怎麼回事? 為何會發生? 據醫學專家說, 人腦有50～100億的神經元, 腦子日以繼夜的工作, 人類1/5的能量被腦子吸收。 但是不知何故腦子裡出現了蛋白斑塊 (Plaques) , 斑塊不斷地增多後, 斑塊之間開始纏結, 好像蜘蛛網一般將腦細胞一個個地捆死消滅。 這讓我想起叫 Pacman的電動遊戲, 到最後腦細胞全被病毒吃掉了, 患者的後期, 大腦呈現異常萎縮的現象。

 

父親78歲前沒有明顯記憶衰退問題。 行動自如, 還能帶母親遊歐洲, 並來美國探望我們。 78歲後開始患阿玆海默症, 九年在台湾與愛妻一同伴隨爸爸的过程之中, 發現退化的過程大致可以分為以下幾個重要階段:

 

(1) 喪失短期記憶

眼前剛發生的事, 馬上就忘得一乾二淨。 他還是可以單獨上街、買東西、收租、回家。但他開始做很多筆記, 紀錄銀行存摺、開支、電話、地址。 父親不再與外人來往, 不再作畫寫書法。他去醫院時, 必須要母親陪同。所以, 好像病毒是從大腦邊緣系統的海馬迴開始作亂。

 

(2) 喪失晚上睡覺功能

下視丘受到攻擊, 松果體喪失分泌褪黑激素功能, 父親日夜顛倒, 半夜總是無法入睡, 經常直到天亮才入睡。這時他總是以為自己還在上班, 顯然還保留著長期記憶。

 

(3) 喪失語言表達能力

他開始無法清楚地與人溝通並失去方向感。父親講話開始困難, 斷斷續續, 不太記住新人的名字, 規劃和組織能力變差。 經常找不到個人財物, 包括他的手錶。他天天去師大游泳, 但有一天他突然忘記回家的路,醫生可以測出他的認知功能已經受損。 我想病毒經視丘侵入大腦, 位在他左腦半球的額葉、頂葉及顳葉的語言的區域, 都己受到病毒侵擊。

 

(4) 喪失解決問題的能力

父親己無法去超商購買東西, 對錢己沒有概念。  簡單的算術有困難, 忘記日常生活的細節, 短暫的記憶力變非常差（不記得早餐吃什麼）, 無法管理財務和支付賬單, 母親己開始接手。醫師證實他得了阿爾茨海默病。

 

情緒失控, 常發脾氣, 懷疑四周的人, 包括自己的親人, 都在害他。 是的, 病毒攻擊杏仁體, 讓他產生恐懼感。 大腦的額葉的理智中心區和海馬體漸漸聯絡不良。 下視丘分泌過量荷爾蒙, 失去理智, 情緒反應激烈。

 

(5) 動作平衡失調

父親在日常活動中, 開始需要許多幫助。無法記住簡單的細節, 如自己的電話號碼。父親仍然可以自己沐浴和上洗手間。 他還記得家中的成員包括我, 特別記得我們的童年。父親走路的步閥, 變得小步急促, 常感到頭昏、暈眩, 這時他大腦後下方,負責控制身體活動協調及平衡的小腦, 也開始遭到破壞。

 

(6) 視聽官感神經錯亂

父親常說看到沙發上坐了許多人, 他睡覺時也感覺到床上有其它人, 或許也是幻覺讓他睡眠不好。無疑的, 他後腦中負責視覺和接受資訊的枕葉, 已被侵入。

 

(7) 常常數錢到天亮

引發應急反應的杏仁體, 已察覺不對, 發出警訊, 讓父親擔心自己沒有錢用, 怕四周的人在他神志不清時偷他的錢。 這是一種本能的自衛行為, 但是, 過了不久, 他似乎對錢也越來越不在乎了, 這表示杏仁體也已經淪陷, 不再工作了。

 

(8)喪失長期記憶

父親漸漸地不認識四周的親人, 包括他最親愛的妻子和兒女。爸需要24小時專業護理看護, 協助他日常生活的活動, 如; 推他上街、 吃飯、上廁所和洗澡等…對環境感到混亂, 到了黃昏, 他總說要回家。 他的家原來指他在大陸的老家。 人格產生重大變化, 脾氣變得異常暴躁。 除了最親密的朋友和親戚之外, 無法識新面孔, 膀胱失去控制, 他常要出走, 寧願到外頭流浪。

枕葉中的長期記憶逐漸地被病毒吃掉, 被永遠地塗抹掉! 發病了六年後, 爸爸雖然還活著, 但真正的父親, 已經離開了我們。

 

(9) 喪失所有的反應

爸已住進台中失智中心, 失去反應或溝通的能力。剛開始, 雖然他仍免強可以說出單詞和短語, 但到疾病的最後階段, 他喪失咀嚼、吞嚥、呼吸的能力。他需要插鼻胃管餵食, 多時需要氧氣罩呼吸。 這是父親和阿爾茨海默病奮鬥的最後一刻。

 

躺在病床上的父親已不再唱歌, 不會講話。 但當我和他說話時, 在他的眼角, 有時流下眼痕。 我會去抱他的臉頰, 親他, 用紙巾輕輕擦拭他的眼淚。 他己不能吞嚥, 必須餵食流質的營養劑, 病毒已進入他的腦幹, 影響他的呼吸和吞嚥神經。 是的, 往後日子, 生命如燭火慢慢地熄滅, 血壓低得不行, 我們兄妹簽下不急救、不電擊、不做任何再傷害他的事。

 

其實, 上帝賦予人類用牙齒咀嚼的功能, 在某方面也是負責刺激大腦神精。 不禁令我想起父親中年後, 牙齒全是假牙, 到了老年因為牙床萎縮, 多喝流質食物, 缺少咀嚼, 雪上加霜。

 

2017年3月17日, 父親病逝於台中醫院護理之家失智中心。 我們兄弟倆感謝院方人員和前後兩位外勞, 這兩年半日夜細心照顧家父。

 

不知何年何月, 阿玆海默症會臨到我們的身上, 我只能將一切都交托給愛我的天父, 並趁早將愛傳給身邊的人。