橙劑發明家 ～亞瑟·蓋爾斯敦

 

橙劑發明家 ～亞瑟·蓋爾斯敦

 

 

亞瑟·蓋爾斯敦（Arthur Galston,1920 - 2008）

美國植物學家和生物倫理學家亞瑟·蓋爾斯敦的研究領域著重在植物荷爾蒙，以及光線對植物生長的效應。在做研究的時候從來沒想過他創造出來的東西會被當成武器使用：橙劑（Agent Orange）。

 

1943年，他還是個研究生，在研究加速大豆開花結果的時候, 發現一種名為2,3,5-三碘苯甲酸（TIBA）的植物生長調節物質，這個成分可以刺激大豆開花，加速大豆生長。但是，他也發現如果大量使用的話，可能會引起植物落葉。

 

他的發現並不局限在植物或農業用途，1955至1975年間，美國越南戰爭期間，因為越共游擊隊躲藏在叢林裏，美軍從空中不易發現其躲藏之處，於是利用該物質造出橙劑，從空中大量噴灑意圖使地面植物大量落葉。

 

從1961到1971年之間，美軍在越南大約投放了2000萬加侖的除草劑，「牧場助手行動」摧毀地面植物暴露出敵軍的據點和移動路線。美軍噴灑的橙劑，是由兩種除草劑2,4-D和2,4,5-T等比例混合而成，由孟山都和陶氏化學公司製造。越戰期間美軍還噴灑了其他除草劑，包括白劑、藍劑、粉劑、綠劑和紫劑，都是以運送圓桶外部的顏色條紋來命名。使用除草劑的目的是除去敵人藏身的叢林樹葉，噴灑範圍主要包括南越和寮國部份地區，飛機從空中噴灑除草劑，接觸到除草劑的植物會在兩天內死亡。

 

2003年發表一份分析結果，明確指出1971年牧場助手行動結束時，至少已噴灑了9,092萬公升的除草劑，估計當時有210萬 - 480萬名村民暴露其中。

 

蓋爾斯敦對此深感不安，多次警告美國政府和國際社會有關橙劑對環境的巨大破壞，並指出除草劑也威脅人類健康。橙劑最危險的成分就是二噁英（戴奧辛），能在受污染環境中存在數十年，會引發癌症，胎兒畸形，不孕，導致神經系統和免疫系統受傷。

 

蓋爾斯敦和其他科學家的警告最終促使美國政府展開橙劑的毒性研究，最後發現有害之後，當時的美國總統尼克松下令禁用橙劑。

 

戰爭結束之後，越南出生的許多畸形嬰兒以及出現的許多怪病就是與此有關。[來源請求]噴灑過橙劑的地區的兒童都有多種健康問題，包括齶裂、智力不足、疝氣和多指症[來源請求]。

 

在1970年代，在越南南部婦女的母乳中，以及曾在越南服役的美國軍事人員血液中，發現有高濃度的戴奧辛。

 

有研究表明，曾經在越南服役過的美國退伍軍人，患癌症、神經、消化、皮膚和呼吸系統疾病的比率增加。在越南的退伍軍人有咽喉癌、急、慢性白血病、何傑金氏淋巴瘤和非何傑金氏淋巴瘤、前列腺癌、肺癌、結腸癌、軟組織肉瘤和肝癌的比率較高。

 

除了肝癌，這些都是美國退伍軍人事務部已確定可能與暴露於橙劑、戴奧辛相關聯，這些條件符合賠償和治療標準。其中以飛機和直升機的人員、陸軍防化部隊的成員、美國陸軍特種部隊落葉遙控營地成員、清除基地周邊美國海軍河流作戰人員可能遭受到最嚴重的污染。

 

蓋爾斯敦厚來表示，「我以前以為，只要不從事會有邪惡或毀滅性結果的科學研究，就能避免傷害社會，但是我現在知道事情不是那麼簡單，幾乎所有科學研究都可以被濫用或曲解。」他說，橙劑就是「科學被濫用」的例子。「科學是用來改進人類的福祉，不是危害世界，用科學發展軍事武器是不明智的。」