地球, 我們唯一的家鄉

 

地球, 我們唯一的家鄉

12-27-2020

 

這次Covid-19的疫情給了人類當頭棒喝。如果地球继續暖化下去, 下一個或多種致命的疾病可能隨時就会連續爆發。

 

1941年, 發生在俄羅斯的炭疽病, 据專家推測很可能和該地區不久前發生的一場熱浪有關。使着75 年前埋在冰凍層下, 因感染病而死的一群馴鹿屍體被解凍, 病菌被釋放出來。 此疫, 前後造成至少 40 人感染, 1,500多隻馴鹿因此死亡。

 

許多微生物在極端寒冷的環境下無法存活,但有些却可以耐凍多年不死。法國微生物研究所所長克拉佛希教授（J.M.Claverie）解釋說：「炭疽桿菌外表可以形成孢子。孢子具有極強的耐寒性, 可以像一顆種子一樣, 存活期超過一世紀!」

 

美國疾控中心在十幾年前, 就對各種傳染病進行了多年的研究。其中,卡洛爾博士 (D. Carroll) 專門研究埋藏在南、北極地, 被冰封存了千萬年的古微生物。後來他老兄提出警告：「世界現在正面臨非常嚴峻的情況, 長期處於休眠狀態的細菌、微生物, 可能會因為氣候變化和冰河融化而重啟生命, 攻擊人類。」除了炭疽病毒以外, 鉤端螺旋體病(Leptospirosis)...等, 也会隨著氣候變暖而出現大量繁殖, 引發病毒感染。

 

美國《地球物理》期刊(Geophysical Research Letters) 的調查證實, 因全球快速暖化, 加速冰河融化, 釋放出來的古微生物很有可能造成下一波全球病毒大流行。

 

科学家發現全球暖化一旦超越臨界點, 就会啓動惡性循環, 对全球氣候影響, 可能遠超乎我們想像。《Science Advances》期刊報導, 海床細菌、古菌和藻類覆蓋65%的地表, 對調節深海中的碳元素扮演著相當重要的角色。藻類在海洋中發揮光合作用, 吸收大氣中的二氧化碳, 減少大氣中的溫室氣体的累積。

 

但若海洋慢慢變暖, 微生物代謝率也隨之變快, 需要消化更多藻類食物才能生存, 從而造成藻類慢慢縮減, 碳的吸收能力就会變差。隨之, 温室氣体加速累積, 氣溫就会越加上升, 海水也更加变暖 (詳情見「火葬還是海葬比較環保?」一文)。 永凍層開始消失, 病毒冒出, 人類的末日就將降臨。

 

所以, 这次疫情的教訓是不要把頭埋在沙裡, 就像一群蠢人死不願意戴口罩一樣頑固。要警醒, 全球必須立刻同心合力減少碳排放量, 我们只有一個家鄉~地球。