鳥類對生態系統的影響

鳥類對生態系統的影響

2022-04-23

 

鳥類在生態系統中,扮演一個重要角色,牠們的衰退甚至可能會導致疾病的傳播,一旦鳥類數目大量減少, 會觸發生態系統的崩潰。牠們執行著下列重要的任務:

 

(一) 農業領域

(1)  傳播種子

當鳥類旅行時, 牠們會帶走牠們吃過的種子, 並通過糞便四處傳播。許多植物物種幾乎完全依賴鳥類進行傳播。

 

 

(2)  為植物授粉

當我們想到傳粉媒介時, 除了蜜蜂和蝴蝶以外, 鳥類也做出了巨大貢獻,尤其是在高海拔或炎熱氣候下。黃臀鵯、絲光椋鳥、灰椋鳥、八哥、錫嘴雀、啄花鳥和太陽鳥等, 取食花蜜, 從而為花木傳播花粉。約有 5% 的植物中是由鳥類授粉的。

 

(3)  害蟲和老鼠的天敵

鳥類每年吃掉多達400億噸昆蟲。牠們控制了花園農場和公園的害蟲。一隻倉鴞(Barn Owl) 一生中可能會吃掉 11000 多隻老鼠, 而這些老鼠會消耗掉 13 噸農作物。

 

吃森林中各種害蟲的鳥類包括: 鷹、杜鵑、夜鷹、戴勝、啄木鳥、八色鶇、鶺鴒、白頭鵯、伯勞、黃鸝、卷尾、松鴉、喜鵲 、噪鶥、畫眉、小鶯 、山雀…等。以下是一些實際的例子 :

 

樹蟲

一隻杜鵑一年能吃掉5 萬多條松毛蟲。俗稱森林醫生的啄木鳥, 專吃隱藏在樹幹內部的天牛、透翅蛾、吉丁等害蟲。一對啄木鳥夫婦, 可以保護 500 畝的樹林不受蟲害。一隻果園山雀, 一天捕食的害蟲相當於自己的體重。喜鵲的食物中, 80% 以上都是害蟲。

 

蝗蟲

蝗災造成許多地方缺糧, 中國大陸曾使用牧雞、牧鴨來消滅蝗蟲。有些地方也利用特定品種的鳥類, 如椋鳥和珍珠雞來收拾蝗蟲。成千上萬隻的椋鳥, 像黑雲一樣往草地俯衝, 驚擾蝗蟲後再迅速捕捉它們。一隻粉紅椋鳥, 一天可以捕食180隻蝗蟲, 它们一天能吃掉 2 畝地左右的谷物。平均1隻成年的珍珠雞, 一天能也吃掉 70 多隻蝗蟲。

 

蒼蠅和蚊子

據統計, 1隻燕子在夏季裡就能吃掉50萬到100萬隻蒼蠅、蚊子和蚜蟲。據記載, 一窩燕子在整個夏天裡吃掉的害蟲, 如果頭尾連起來, 可長達3公里!

 

捕鼠

紅角鴞、領角鴞、雕鴞、領鵂鶹、鵂鶹、縱紋腹小鴞、長耳鴞…等類的貓頭鷹, 都是捕鼠專家。據科學統計, 田內1隻野鼠, 1年內吃掉和糟蹋的糧食大約3公斤。而1隻鴞鳥在1年內可以捕捉到上千隻的野鼠, 也就是說每隻鴞鳥就為我們保住了 3 噸的糧食。

 

驅趕其他鳥類

鳥類甚至可以用來控制被認為是滋擾航空安全的其他鳥類。美國空軍使用訓練有素的遊隼, 在空軍基地周圍驅趕歐洲八哥和加拿大鵝。

 

食穀鳥類 (granivorous birds)例如: 麻雀、鵪鶉、鷓鴣和鴿子…等, 對農業的損害,常被誇大。 研究表明, 牠們對各種作物造成的損失, 不到產量的 1%。

 

(4)  幫助施肥

鳥糞含有大量的氮、磷化合物, 是農業中優質的有機肥料。鳥類之中, 尤其是海鳥, 在幫助珊瑚礁等海洋生態系統施肥方面, 發揮著關鍵的作用。 牠們的糞便含有高含量的氮、磷酸鹽和鉀, 是植物生長所必需的 3 種營養素。

 

 

(二) 環境領域

(5)  減少雜草

據計算, 愛荷華州的本地麻雀每年吃掉相當於 25000立方英尺的雜草種子。環頸雉、白冠長尾雉、紅胸田雞、白胸苦惡鳥、 董雞、黑水雞、鳳頭麥雞、金翅雀、大雁、天鵝、野鴨, 等都是吃草或吃草籽的鳥。為了防止鳥吃人工種牧草的草籽, 有人把牧草的試驗區用網罩了起來。之後發現, 這樣做破壞了食物鏈, 蟲子大量繁殖, 結果牧草的葉子就都被蟲吃光了。

 

 

(6)  大自然的清道夫

禿鷲胃裡面的極酸性分泌物, 會殺死最具抵抗力的孢子, 禿鷲食用屍體, 分解有機物質,從而減少疾病傳播。事實證明, 食腐鳥防止狂犬病和肺結核等致命疾病的傳播。

 

藏族的天葬也被稱之為「鳥葬」, 就是將逝者的屍體放在野外, 供鷲類啄食, 最後與鳥類一起昇天而去, 不留一絲痕跡。在天山等地, 交通不便, 若有人突然去世, 很難被及時運送下山, 而且天寒地凍, 山崖堅硬也無法土葬, 只能棄之於荒野, 被鳥類或獸類吃掉。天葬可以節省大量的土地和燃料, 減少環境空氣汙染, 阻斷疾病傳播。

 

(7)  環境問題的指標

由於牠們通常位於食物鏈的高端, 並且壽命相對較長, 對棲息地變化很敏感, 因此計算鳥類數量, 是衡量環境健康狀況的重要指標。因為白頭鷹、魚鷹和褐鵜鶘等鳥類的數量下降,表明 DDT 是一種污染危害。就像煤礦裡的金絲雀一樣, 鳥類是我們的預警系統。

 

(8)  促進保護環境

鳥類一直是包括台灣在內的許多國家, 環境保護運動的推動力。當人們發現鳥類的可愛時,往往會導致支持環境保護。

 

(9)  維持生態景觀

森林、沼澤和草原等棲息地, 為人類提供穩定氣候, 為空氣提供氧氣, 並將污染物轉化為營養物質。 但如果沒有鳥類, 這些生態系統中的許多工作都無法執行。 鳥類在植物和食草動物、捕食者和獵物之間保持微妙的生態平衡, 是食物鍊不可或缺的一部分。

 

 

(三) 經濟領域

(10)支持經濟發展

美國的鳥類數量約為7300萬。每年花費 400 億美元用於餵鳥、購買設備和追逐拍照鳥類。創造了 820 億美元的經濟產出, 僱用了 671000 人, 並使州和聯邦政府的財富增加了 100 億美元。

 

(11)人類食物來源

鳥類和牠們的蛋, 一直是人類的食物來源。雞至少在 3000 年前在亞洲被馴化。根據2019年統計數據, 人類每天吃掉約2億隻雞, 還吃了不可估量的鴨、鵝、火雞等家禽, 以及牠們生的蛋。在中國, 有些鳥可做為藥材, 比如烏骨雞、白雞、丁香雞等。

 

(12)羽毛讓我們保持溫暖和舒適

鳥羽在世界範圍內被用於填充枕頭、床墊、睡袋、外套和絎縫。羽絨服、羽絨早被人們用來防寒, 它們的填充物主要是野鴨的絨羽。是一種天然且可再生的絕緣材料, 其對環境的影響小於合成石油衍生的微纖維。

 

(四) 科技領域

(13)啟發科學

幾個世紀以來,從飛行技術到拉鍊的發明,人類一直從鳥類中汲取靈感。鳥類所特有的生理結構和功能, 啓發了不同層面仿生科學的研究。400多年以前, 義大利人達·芬奇根據對鳥類的觀察和研究, 設計了撲翼機。後來經過許多的試驗, 才弄清鳥類定翼滑翔的原理, 機翼設計必須像鳥翼那樣前緣厚, 後緣薄, 產生浮力。 加上工業提供了輕質的金屬材料和大功率發動機, 終於在1903年發明了飛機, 實現了幾千年來人類渴望飛上天空的理想。

 

(14) 軍事用途

第一次世界大戰期間, 野雞遠距離發現了迎面而來的敵機。金絲雀感應到毒氣。海鷗跟隨潛艇尋找垃圾。信鴿成功地穿越了砲彈和瞄準牠們的子彈,傳遞的信息幫助盟軍俘獲了德國潛艇, 拯救了被擊落的水上飛機和沈沒的掃雷艦的船員。

 

(五) 藝術領域

(15)藝術的靈感來源

從史前時代開始, 鳥類就出現在早期的洞穴壁畫中, 鳥類在民間傳說、音樂作曲、宗教和流行文化中扮演著重要而多樣的角色。

 

(六) 健康領域

(16) 觀鳥將我們與自然聯繫起來

北美有近 6000 萬觀鳥者將觀鳥列為僅次於園藝的第二大戶外活動。 鳥類挑戰我們學習牠們的生活習慣和名稱。提供修身養性的管道,許多鳥羽毛鮮豔, 鳴叫動聽, 吸引人們喜愛, 養鳥、賞鳥、追鳥可以修身養性。此外, 鵜鶘、魚鷹和一些老鷹, 幫助人類捕魚、打獵,成為人類好夥伴。

 

(17) 候鳥遷徙加強人類免疫系統

詳情見《大自然的反撲》一文。

 

如果鳥類在地球上絕跡, 不但大自然失去生態平衡的機制, 昆蟲、小鼠獸就會大量繁殖, 森林、草原會被一掃而空, 地球上的動物以及我們人類就會失去物質資源, 失去精神依靠。人類也可能很快就會從地球上消失。

 

全世界保護鳥類的行動, 正在減緩許多鳥類物種的滅絕。許多愛鳥人士團體, 也開始參與當地的保護活動。他們協助計數、跟踪和保護社區中的鳥類。他們的努力在這個領域裡, 已經產生重大的影響！