病毐到底是什麼東西?

病毐到底是什麼東西?

5/1/2020

 

在自然界中, 我们是介於生物和非生物之間, 一種看似簡單的物種。是的, 我们沒有生命, 却帶有生命遺傳密碼, 我们的名字不太雅觀, 人們都叫我们為病毐。

 

我们的個子很小很小, 大約在70~200奈米之間,只能在電子顯微鏡下才可以看到, 因此我们可以輕易地穿透過所有的濾網, 当初剛被發現時, 也曾被人類稱為过濾性病毒。我们的種類很多, 外型各異, 現在就介紹最近突然成名的冠狀家族。

基本上冠狀病毒外貌都長得圓圓胖胖的, 像個球, 球面有一層磷脂组成的囊膜, 它的表面有許多突起, 由S蛋白组成的小手臂, 又稱突刺蛋白。在顯微鏡下拍照, 頗像王冠!

 

球囊裡面沒有什麽細胞核、细胞質和染色体…等, 提供養份可維持生命和繁衍的物質。只有一套螺旋形核酸 (全名是脫氧核糖核酸), 即是上述所謂生命遺傳密碼, 和一些零碎的蛋白質。

核酸是由帶有許多碱基的蛋白質组成的基因密碼鏈, 包括 DNA 或 RNA, 單鍵或双鍵, 家族被分為五種不同的支派。代代相傳的特徵、脾氣、喜好...等, 都記載在这段基因密碼上。比如說, 我们体形、外貌和组成、 喜歡住在那、吃什麽、有什麽把戲、如何生存、繁殖、隨身攜帶的鑰匙…等, 都已被定形。

 

我们和細菌完全不同, 他们可以單獨生存在水或土中, 它们會代謝、運動、自我複製, 活得自由開心。我们則必須寄生在其它生物的体內, 这一點很麻煩。上帝看我们可憐, 就賜我们一種快速變異的本領, 不然我们早就絕子絕孫了。

 

天然宿主

我们每天都要為生存而努力, 首先我們得找到一種生物, 他们體內的某一種細胞適合我们居住。為了生存我們自己也必須節制, 那就是, 必須和宿主共存共榮, 不能傷害他们。否則他们死了, 我们也活不了。

 

多年來, 好不容易我们找到了一種群居会飛的哺乳類動物叫蝙蝠, 我们進入蝙蝠的体內, 我们突出的小手臂S蛋白,很快就和他们血液细胞的小手臂牽得紧紧的, 像是久別重逢的老友一般。拿出一把鑰匙, 打開鎖, 我们便輕易地鑽入細胞裡面, 有如找到溫暖的歸宿一般, 自在舒適。

 

安頓後, 立刻開始生孩子, 一下子無數的基因鏈蛋白被複製出來, 立刻被包裝, 一個個毒子毒孫就这樣地誕生。 到最後那細胞容不下我们, 就呯的一聲給擠爆了, 刹那间眾小子們就被解放了!因此蝙蝠成了我们家族的天然宿主。

 

若繼續這樣下去, 蝙蝠一定很快就会掛掉! 但實際情况並非如此, 这種動物体形小, 一飛起來体溫極高, 也可能因為他们常放出一種超聲波。忘了告訴你, 我们天生很怕高温, 所以剛出生的小傢伙, 遇到高溫和聲波震動, 存活率不会太高, 就这樣我们和蝙蝠彼此之间保持着共存的平衡。

 

中間宿主

蝙蝠飛來飛去, 他们有時飛到農莊牧場, 他们的尿液和糞便到處散播, 他们之中有些是吸食動物的血, 有些是被蚊蟲吸血, 所以不知不覺之間我们也被帶到更有文明的地方, 少不了豬呀! 牛呀! 駱駝呀! 甚至果子狸和穿山甲! 等動物, 我们快速變異的本領, 这時發揮功能。我们從蝙蝠身上移居到这些動物, 又稱為中間宿主身上。

 

傳染人類

最後, 因為人類是群居動物, 只要成功地進入第一個人, 以後在他们的群体之中, 我们就可以不断地傳宗接代下去。在蝙蝠家族中, 至少找到65種我們可以傳給人類的病毒家族。

 

人類身上約有200 種不同類型的細胞。比如說肺、肝、腎、心臟...等都是蛮不錯的生存環境。我们的密碼也要不断搜索調整, 直到我们的S蛋白的鑰匙, 可以打開这些細胞的鎖, 才有可能融入這些細胞。 因此家族中有專喜愛肝臟的肝炎病毒, 專門傳染肺部的新冠病毒....等。

 

進入人体也不是那麽简單, 無論是通过眼結膜、呼吸道、消化道、皮膚、生殖道, 都有重重關卡。而且人類免疫系統, 只要發個燒, 很快就会將我们消滅。但是, 人類免疫系統有時会發了瘋似的过度反應, 盲目地攻擊自己的组織和器官, 造成更大的損傷。所以我们也常被誣賴為殺人兇手。

 

人類很聰明, 會嘗試發展疫苗來對抗我们。疫苗簡單地說就是把被殺得半死的病毒兄弟, 注射入人体, 讓人類的免疫系統產生抗体, 讓細胞認識我们的真面目,下回見面時原來那把鑰匙就會失效。嘿! 有時我们只要改变一下密碼, 他们可能就会前功盡棄。這叫道高一尺, 魔高一丈。厲害吧!不要小看我们喲!

 

我们是很怕熱的, 若病毒傳染力沒那麽強, 可能南北半球四季冷熱接不上, 我们就会從人群中消失。否則, 北半球熱, 我们跑到南半球, 南半球熱就回到北半球, 这樣我们就可以生生不息。總之, 我们也不过只想存活呀!

 

後記

瘟疫傳染病等是自然界一種生態自我平衡的机制, 它可以減少老弱貧困的人口, 減少粮食負担, 因瘟疫停工, 減少環境及空氣汚染 (除了焚屍外), 停止戰爭, 讓人謙卑回歸到上帝面前, 重新开始。