歷史上的黄熱病病毒

歷史上的黄熱病病毒

4-27-2020

 

我的母校~哥倫比亞大学, 醫学中心的一面牆上, 掛着一塊咖啡色的匾額, 紀念兩位對黄熱病毒有貢献的校友。他们是 Aristides Agramonte, 和 Jesse W. Lazear。是1892年從哥大醫学院內科與外科的畢業生。由於他们和另外兩位黄熱病專家 Walter Reed 和 James Carroll 的貢獻, 為人類掃除了黄熱病。

 

15世紀以來, 在熱帶雨林的國家裡, 黄熱病是一種高死亡率的傳染病。輕則發燒嘔吐, 重則器官衰竭, 尤其是肝臟受損後, 患者的皮膚發黄。

人們当時对这病了解很少, 只知道它至少沒有人傳人的跡象。1880年, 一位古巴的醫生 (Finlay) 懷疑这病傳染, 可能是因為蚊子吸血而造成的。

 

後來因為美西戰爭(1898 ~ 1902), 美國佔領了古巴, 有許多美國士兵都患了这疾病。美國陸軍於1899年成立黄熱病研究委員会，由以上4位醫生组成, 其中陸軍上校里德(Reed)為主席。

 

隔年, 他们證實了 Finlay 的蚊子傳染假說, 於是積極撲滅蚊虫, 病例急速減少。他们又將患者血液中过濾的血清(serum)注射到三名健康的自願者身上, 結果其中有兩名得病。他们稱这為可過濾性的病毒劑(Agent), 為黄熱病毒。

 

匾额上記載他们「掃除」了黄熱病。 的確, 1938年後人類有了黄熱病的疫苗，然而並沒有掃除这病, 最近它又在巴西和安哥拉等地爆發, 再次證明人類不过暫時控制住了病毒, 一日他们會捲土重來。而且要發展一種有效的疫苗, 也非那麼容易的事, 因為病毒狡猾多变。