小而可怕的病毒

小而可怕的病毒

3-1-2019

 

細菌是單细胞微生物, 那病毒更是渺小, 最小的只有20纳米 (=10^-9米), 一般体積不到細菌的1/10, 甚至只有1/100! 近百年來, 自從人類發明了放大百萬倍的电子顯微, 才親眼看到病毒的身影。直到1985年, 德裔美藉微生物學家 ~ 麥可‧羅斯曼 (Michael Rossmann), 利用同步輻射X射線繞射技術, 才清淅地揭露了病毒的三维原子結構。

 

 

小巧的病毒, 其結構似乎要比细菌簡單許多。一般病毒只具有以下兩件要素: (1) 病毒內部核酸(Nuclic Acid) 含有包括單鍵或双鍵的DNA或 RNA, 具有7種不同排列组合; ⑵ 病毒的外表則被一層蛋白質的膜 (Capsid) 包住, 膜上有許多M 2管道, 控制釋放病毒內部物質。

西班牙流感 1918年, 西班牙A型 H 1N 1 流感, 前後三波, 造成全球 6% (5千萬) 的人口死亡。A型流感病毒傳染人、禽鳥和獸類, 是最為嚴重、多变異而且捉摸不定的流感。B 和C型流感多只感染人類或豬。此外每型再以病毒的外殼蛋白成份來細分。有16種H, 和8種N, 故共有144 種亞類!

 

病毒必須找到宿主, 如动植物細胞或細菌, 靠着宿主才有辦法生存和繁殖。举個簡單的例子,  病毒就像今天的恐怖份子, 他们進入一個國家後, 訓練更多的同黨, 顛覆了那個國家之後, 再分頭去滲透更多的國家去搞巅覆。

 

当病毒附着在一個细胞的表面時, 首先病毒表層的蛋白分子必須被细胞的接收器 (Receptor) 所接纳, 或着說这病毒持有進入细胞有效的護照, 细胞才会讓病毒通过细胞膜, 進入细胞体內。人体若曾遭过某種病毒攻擊, 或打了該病毒的疫苗, 產生抗体的細胞就不再讓其入侵。

 

病毒随機突变 有些病毒十分狡滑, 被拒絕後会立刻修改密碼程式, 更換護照, 不達目的, 絕不罷休。这就是它們的智慧。所以病毒厲害之处是它会随機突变, 通常是為了克服環境, 讓病毒更具生存的優勢, 突变後它的毒性变得越强, 抗药性也越高。

 

 

入侵方法

病毒進入细胞有兩種方式: ⑴ 將病毒內部的DNA/RNA射入宿体細胞, ⑵溶解宿体細胞的細胞膜, 病毒整顆入侵後, 再將外衣脫去。

 

入侵後又採取兩種方法來自我複製: ⑴ 溶解循環 (Lytic Cycle)  ~ 快速感染, 借着细胞本身的複製工廠, 快速大量地複製病毒, 不久一個细胞產出無數個病毒, 繁殖到一定数量後, 它们就会像吹氣球一般將细胞漲裂, 細胞就死去。这些恐怖份子離开細胞後,  每一个又去攻擊新的细胞, 所以感染的速度極快, 一下子整個區域便成了他们的天下。这時免疫系統若被喚醒, 或可以很快將它们通通消滅, 这就如一般的流感。

 

⑵ 溶原循環 (Cysogenic Cycle) 是一種較慢較長遠, 較不易治的感染, 病毒將自已的基因插入细胞的染色体中,  这带有病毒的染色体的細胞, 便一代代的遗傳下去. 这種感染方法較慢, 可能不太傷害宿主, 但会一直潛伏在宿主和他後裔的体內, 一旦遇到危机它就会轉為上述的快速感染, 如C型肝炎 (Hepatitis C)。

 

 

根據專家研究發現, 病毒存在的歷史也很悠久, 雖然在化石中無法找到單独存在的病毒, 但基因被病毒篡改的细胞, 在史前的生物化石中就已經存在。專家們比对古今病毒的基因, 利用病毒突变的頻率, 來判断古生物存在的時期。

 

進化論專家们对病毒和细菌, 到底誰才是祖先的議題眾說紛紜? 我認為誰也不可能是誰的祖先, 他们都是上帝個別設計出來的。

 

 

怎麽說呢? 從邏輯上講, 進化假說的原則是從簡入繁, 從低等演化成為高等。或說從極簡單的生物開始,  經歷億萬年慢慢增加功能,  演化後成為結構及功能複雜的生物。然而先有病毒的假設, 若沒有宿主, 这些恐怖份子無法單独成長, 無法自行繁衍, 如何能存活? 無法存活, 又如何能演化成細菌呢?

 

病毒攻擊的事件, 在人類歷史中就已有所聞. 亞述王帶兵攻打耶路撒冷, 以色列王西希家向神求助, 結果一夜之间亞述軍隊死了18萬5千人。相信这一切都掌握在上帝的手中。近年病毒才逐漸被了解, 对抗病毒的拉鋸戰似乎是道高一尺, 魔高一丈。人能勝天? 我想还差得遠哩!