我為什麼存在?

我為什麼存在?

5/7/2013

我對生命一直都充滿疑惑不解, 為何人類千辛萬苦地誕生, 卻一朝, 或一瞬之間, 就轉為烏有。 難道真是所謂四大皆空嗎? 佛家思想其實就是唯物主義的消極表態, 留給世人是一個不負責任的答案, 就如我告訴你, 嘿! 別理這隻錶怎麼做的, 他沒什麼, 反正他會自己走, 而且還走得瞞準哩! 這答案無法滿足有思想的人。

 

請問, 你我存在的機率是多少? 就是爸媽如何在茫茫人海中相遇, 我又是如何在茫茫精虫大海中掙脫而出, 一頭鑽到母親的卵子中。 若那時稍有一點遲疑、差錯、失誤, …還有, 爸媽他們自己也是不能有一丁點差錯, 生他們的父母… 還有, 生他們父母的父母…任何一環節若沒對上, 沒趕上, 晚一步, 今日…今日的我就不是我。

 

有位清大數學系教授, 拒絕算我這問題, 說這是哲學問題, 不是數學問題。 管他算或不算, 去想或不去想, 你我的降生便是一個奇蹟, 機率是零! 真是可怕! 既然來了就不要患得患失, 來了就精彩地活一陣吧, 反正來時也沒帶什麼, 何苦又要抓他一把, 死也帶不走呢?

 

牛頓是古典力學的開山始祖, 他提出了萬有引力定理, 奠定了近代物理學的根基。 他也是微積分的創始人, 從中学起, 牛顿便是我心目中的偶像之一。牛頓相信掌管宇宙運行、四季變化是創造宇宙的造物者, 但他不相信三位一體理論。

 

當然, 到了愛因斯坦, 站在牛頓的肩膀上發明了(狹義) 相對論。他認為牛頓看到的東西很近視的, 只能解釋一些特殊的現象。 愛因斯坦是很聰明的猶太人, 他曾說：「以我有限的智力, 亦能知曉宇宙是如此的和諧, 誰還能說沒有上帝？但真正讓我生氣的是, 有些人引用我這話來『證明』我相信他們所說的上帝。」

 

他相信宇宙中不可能沒神, 也就是說牛頓先生是對的, 但這神絕非牛頓所說的那位只存在某特殊情況下的神, 肯定比老牛相信的神還要偉大, 還要奇妙。 從相對論而言, 這神肯定不只是古典力學, 或傳統神學, 或由人類自己體會甚至創造、揣摸出來的神。 要是愛因斯坦活在孔子時代, 他將會讚成老孔所說: 「未知生, 焉知死? 」。老孔最怕談這怪、力、亂、神。 老孔看多了, 凡是捲入著迷宗教的人, 尤其是東方色彩的傳統信仰, 都是被人迷惑, 被人洗腦、愚弄而不自知。 君不見台灣的寺廟和歐洲的教皇有的是錢?

 

好了, 英國有位天體物理學家, 他的名字叫史蒂芬霍金, 此人二十多歲便患了神精元萎縮的疾病, 一生都坐在輪椅上, 連說話都要靠機器, 他活得很淒慘。 有人說他的成就非凡, 幾乎可成為愛因斯坦的繼承人, 但我卻不認為。 他不過禁錮在輪椅上, 或許比一般人有更多的時間思考罷了。 但要注意的是, 因為他的肉體受苦太多, 他的言論可能就會偏激些。 霍金曾說:「我們是這樣微不足道的生物, 生活在一顆極普通恆星的一顆小行星之上,  而這顆恆星又處於千億個銀河系之一的外圍。 所以我很難相信上帝會把我們當一回事, 甚至注意到我們的存在。」

 

愛因斯坦沒明說神不理我們, 只說人太渺小, 無法知道神到底理不理我們, 但霍先生終身吃盡苦頭, 一語道破這神是不會把我們當一回事的, 就像我們的政府官員。

 

假如地球不是傾斜地進行公轉, 太陽光只能直射赤道, 就不會出現四季。 地球傾斜的角度, 公轉的軌道, 轉動的速度, 不是完全固定, 但卻是精心規劃出來, 數萬年週而復始, 因此才有四季變化。有冰川和溫室效應的調節, 人類和動植物才可能存活。 光憑著概率, 科學家希望能在浩瀚的宇宙中找到第二顆溫差在 - 40 °F ~ 100 °F之間, 有空氣、有水的星球, 至今尚沒有著落。

 

我不懷疑這造物之主不理我們, 因為世上無愛不是母, 那裡有一位正常的媽媽不愛她所生的孩子呢? 連一隻母鳥都會保護照顧她孵出來的小鳥。 何況創造我們的造物者呢? 祂奇蹟似地讓我們出現在他的巨作之中, 為的是讓我們觀賞祂偉大的作為嗎? 要我們為祂鼓掌, 向祂稱謝嗎?  還是要我們借著受造之物來認識祂呢?

 

我們的父母、我們的官員、政府不理、不愛、不管我們, 常因為他們自己都自顧不暇, 自身難保, 造物者是否也自顧不暇嗎? 否則, 愛因斯坦是錯的, 神是絕對的, 他只有一位, 在此相對論派不上用場了。

失落的一代

失落的一代

5/7/2013

 

民國38年, 蔣介石和他的部隊狼狽地「退守」台灣, 效法越王勾践, 卧薪嘗胆, 志在有朝一日反攻大陸, 收復國土。

 

民國39年, 我出生在台北濟南路一座挾著南腔北調的大雜院裡。 但, 國民黨這一卧便卧了五六十年。 一群各式各樣文化背景不同的人種, 被迫遷移到這被日本人佔領50年 (1895~1945), 並且漸被同化的小島上, 其結果可想而知。

 

然而, 這時確實也是台灣史上品種改良的大好機會。 荷蘭人、台灣人、日本人、現在大江南北的人擠在一起, … 從優生學的觀點, 人種越混應該是越優秀的。 君不見純英國、純猶太血統, 後裔遺傳疾病特別多, 保守的日本皇民也漸趨沒落, 最後以移民為主流的美國, 克服了種族的問題後, 似乎有欣欣向榮的景象?

 

大三時, 交往一位女友台灣人, 結果他老頭知道我不是本省人, 便不讓他女兒再和我來往, 就吹了! 大四時交往另一位女朋友, 感情也談得火熱, 暑期去她家做客, 他的母親發現我不是外省人, 結果又吹了! 其實早在初中住校的時候, 就曾因本省人、外省人、阿山豬, 孩子們打得鼻青臉腫。沒有知識, 又缺乏智慧的社會, 將無聊的仇恨播種在純真孩童們的心裡。

 

到了美國, 認識了一位香港女同學, 很快又落入情網, 這回學乖了, 咱先結婚吧。 果然, 後來岳父大人寫信說我的名字聽起來古怪, 不會是日本人? 哈哈! 生米已煮成熟飯, 我們己經結婚啦!

 

在美國一住40多年, 比台灣還要久, 我是美國公民, 有美國護照, 付美國稅, 吃美國飯, 卻一點也不覺得自己是美國人, 但每回出關的時候, 美國海關人員禮貌地說:「 Have a good trip!」, 入關的時候, 溫馨地打招呼說: 「Welcome Home!」 成為美國人, 得到自己國家的尊重。

 

反觀, 台灣海關人員就很木訥, 跟他們打招呼, 只會瞪你一眼。 相信大陸海關肯定也是一樣官僚, 他們根不在乎你是那裡人, 我們中國人可多啦, 少你一位沒差。 父母若不給兒女當得的尊敬和愛護, 你覺得兒女會孝敬父母嗎? 國家也是一樣, 強國和弱國之分便是在此。

 

人的一生, 總是在尋根溯本。在美國遇見大陸朋友, 除了口音不大一樣外, 大家淪落他鄉, 也不覺得​彼此之間有什麼差別, 相處融洽, 但他們也絕不會把我當作大陸人。 我的父母親雖是福州人, 我自己卻從未去過福州, 也未曾踏上那塊當初在金門服役時總是遙望著的土地。 那麼在台北出生的我, 應該算台北人囉, 天曉得! 一生都在中部長大, 對台北更是陌生到不行。 總之, 失落的一代呀! 可憐! 自從母親走後, 回到台灣就沒了回家的感覺!

 

詩篇 90:5這樣寫著:「神叫他們如水沖去；他們如睡一覺。早晨, 他們如生長的草, 早晨發芽生長, 晚上割下枯乾。」

 

你我就是生長的草, …早晨發芽生長, 晚上就割下枯乾!

 

跌入童年的夢中

跌入童年的夢中
6-14-2020

 

有一天在網頁上,

意外看到水彩畫家蔡岳霖的畫,
不禁多看了幾眼。

 

过了幾天,
又上去尋找他的網頁,
目光再度被他的畫
吸引注了,
於是, 從頭到尾
仔細地瀏覽了一遍。

 

再过一陣, 不知不觉
又去搜尋,
望着其中幾張畫,
發呆了好久!

 

光彩美麗的雲朶,
擄掠了我的靈魂,
讓我
再次望見
童年蓝色的天空;
再次聞到
收割後稻穗的香味;
再次聽見
晨霧裡雀鳥啼叫的歌聲;
輕風吹拂着
婀娜多姿的檳榔,
望着田埂上老農的背影。

 

一天
弟弟扛着草蓆捆着的包裹,
我提着小鋤頭,
哥倆悲傷地踏上虎山,
為突然被人毒死的
愛犬~小白下葬。
幼年的純真和悲慟,
一起都埋入山坡的小坑裡。

 

回首看到山脚下
綠油油的田野,
乾涸的河床,
遠處群山如浪綿延,
五指山峰點綴其中,
那兒
就是我夢裡的家鄉!

我成形的那一天

我成形的那一天

07-06-2020

 

當被一股急流噴射出來的那一刹那, 我才發現自己原來長的是這幅德性! 橢圓形的大腦袋 (約3x5微米), 後面接了一條 (50微米) 細細長長的尾巴。這長相比一隻小蝌蚪還要古怪!

 

过了好一會兒, 神魂才漸漸地安定下來。 这時發現身邊全是長像和我一樣的醜小子們, 數量之眾少說也有 2~3 億隻。大家你看着我, 我看着你, 滿臉充滿着狐疑和敵意, 似乎心裡都明白这是一場你死我活的游泳爭霸賽。

 

不知何時, 也没吹哨子, 比賽就已經開始了! 有的拼命衝得很快, 有的还在試着搖動那隻似乎不很靈光的尾巴! 曾幾何時, 身邊已形成一股氣勢龐大的衝鋒部隊, 以平均每分鐘 2~3 毫米的速度, 在幽暗又光滑的邃道裡向前猛衝。

 

大家除了靠著自己的尾巴快速擺動前進之外, 在暗道之中有時似乎可以感到自己的身子猶如游在機場內電動人行步道上一般, 一收一縮的動力, 加速了向前划行的速度。這場泳賽全程的距離至少有6 英寸長, 其間會經過一道道驚險的關卡。

 

剛從暗道游入一扇半敞開的大門 (子宮頸 Cervix) 之時, 眾多的競爭对手, 早已受傷的受傷, 陣亡的陣亡。 因為他们在暗道裡, 誤觸了有毒的強酸 (PH=3.5 ~ 4) 液体, 這第一波被淘汰者或許是粗心大意的傢伙們!

 

剩餘的選手通過大門之後, 進入稍微大些的暗室裡 (子宮腔 Uterine Cavity), 继續向前邁進。不久大家要選擇轉入左或右兩條稍微小些的通道 (輸卵管 Fallopian Tube) 。在此, 再度面臨一次生死悠關的選擇。天呀! 要挑左通道走? 还是右通道? 天曉得最終的獎品是藏在那一邊。

 

哇噻! 這時领悟到最後獲勝者, 不但體力要充沛, 個性要小心謹慎, 判斷力要強, 而且運氣還要好! 但願老天爺恩待, 左右兩邊都各備有獎品 (成熟的卵子,異卵双生), 否則游錯了邊豈不就前功盡棄, 冤死他鄉了?

 

此時, 只有硬着頭皮往右邊通道衝去, 報着不成功便成仁的心態! 左顧右盼, 四周剩餘的同伴, 數量已寥寥可數, 最多不到一兩百隻。 頓然, 感覺到環境似乎改善, 酸鹼值(PH值) 也適當地提升, 雖然已精疲力盡, 然而全身却感到溫暖和舒適。難道是在歡迎我们這群凱旋歸來的小戰士們?

 

然而, 这一切都還是假象, 都是幻覺。 耳邊有一句話提醒自己: 「豈不知在場上賽跑的, 最後得獎賞的只有一人？」是的, 最後只有一個幸運的勇士, 可以成功地獲得生命。

 

果然眼前出現一顆巨大無比(比自己大3萬倍)毛茸茸的卵球。大夥已越來越聰明, 拼命往那顆大球衝去, 可想而知当時那戰況是何等地激烈。

 

我和若干隻伙伴同時到達卵子表面, 有幾隻敏㨗的傢伙, 腦袋死命地找洞鑽, 也有幾隻太过緊張, 頭和尾巴被絨毛纏住。 大家都使盡吃奶之力要成為赢家! 我也用頭部的尖端, 找到適當的表層, 釋放出身上攜帶的一些酶體, 想用身上最後一絲熱情來溶化包在卵子外周的透明膜 (Zona Pellucida)。

 

哇! 奇蹟來了!竟然開了一個小孔! 就奮不顧身地往裡鑽了進去。自己也感到驚訝, 这些絕招到底是在那裡学會的呀?! 最精彩的一幕來了, 當我鑽入了卵細胞後, 就立刻脫去不再有用的尾巴, 圓圓的腦袋像氣球一樣不断漲大。是的! 我的外形改变成一顆透明的小球 (雄原核)。

 

此時名花有主的卵細胞, 她外層透明膜的溶解度立刻下降, 表層遽然硬化如銅牆鐵壁一般堅硬。對不起! 後到的伙伴們, 委屈你们了, 請別再破門而入。此時若有些兄弟已部分穿入透明膜的, 就會被正在鎖閉的硬殼活生生地挾死。目睹這場競爭, 原來是如此的殘酷, 最後得到獎賞者, 只有我一人。

 

但是, 当時倘若兩隻同一時刻進入後, 大門才關閉, 這時就會成為同卵雙胞胎。但是我很自私,我沒有拉一把身邊的伙伴, 反而用尾巴, 把他踢了出去!

 

卵細胞親熱地擁抱着我, 各方都含有23個單一染色體, 雙雙染色體進行基因融合。整個過程到此才24小時, 宣告受孕成功後,一個新生命的開始。我的性別、體形、髮膚顏色、個性、血型…等, 不管是好的、是壞的、是優的、是劣的, 都已經由爸媽雙方的基因排列組合而獲得, 命中就已經注定了。

 

受精卵在輸卵管內成長20~36個小時後, 從一開始分裂為兩個細胞，以後大約每隔12小時分裂一次, 4個、8個…。受精卵在輸卵管內一邊分裂, 一邊滾向子宮腔。

 

奇妙吧! 是誰告訴精蟲大軍衝鋒的方向? 是誰告訴他們如何鑽入卵子? 是誰告訴受精卵滾動的方向和目的地?

 

受精後第4日, 輸卵管內壁的纖毛, 不斷分泌液體, 將受精卵推入子宮腔內, 開始接授母體的滋養, 繼續發育。 這時, 受精卵已分裂成48個細胞, 完成胚泡 (Blastocyst) 過程。

 

受精後第6 ~ 7日, 胚泡分泌一種激素, 協助自己找到子宮上方某特定點, 定位後胚泡自動生根植入子宮內膜, 開始形成胎盤 (Placenta), 以後每天胎兒不斷成長, 6週有心跳, 9週成人形, 40週準備要出生了。

 

總之, 完成受精的必要條件包括：(1) 卵巢得排出正常成熟的卵子; (2) 精液含有強壯且足夠的精子數量; (3) 卵子和精子能夠在輸卵管內相遇, 並且成功地結合成為受精卵; (4) 受精卵必須順利地移動進入子宮腔定位; (5) 子宮內膜也已充分地準備好了, 適合於受精卵著床。

 

天呀! 男性的精蟲、女性的排卵、兩性相互吸引、相愛、相交、精蟲知道自己的任務、精蟲和卵子的結合、透明層的硬化、染色體結合排列組合、細胞的分裂、受精卵送回子宮腔、定位、胎兒一天天成長、調整胎位、準備出生…這一切的設計與安排是多麼的奇妙啊? 是誰賦予他們智慧? 賜給他們靈魂?

 

 

神秘的幹細胞

 神秘的幹細胞

12-14-2019

 

每天都有人出生, 每天都有人死亡。死亡是生命的結束, 但出生嬰兒的生命難道是從呱呱墜地那天才开始嗎? 这一點, 不只激發了醫学界討論, 聖經裡也有明確的記載。

 

給我印象最深的是聖經舊約, 詩篇 139篇 3 ~16節, 描述如下:

 

「我的肺腑是你所造的。我在母腹中，你已覆庇我。 我要稱謝你，因我受造，奇妙可畏。你的作為奇妙，這是我心深知道的。我在暗中受造，在地的深處被聯絡。那時，我的形體並不向你隱藏。我未成形的體質，你的眼早已看見了。你所定的日子，我尚未度一日，你都寫在你的冊上了。」

 

成體幹細胞 (Adult stem cells)

幹細胞是人体中一群具有特殊功能的細胞。它們具有所謂分化的能力（Differentiation）。当身體內受到某種刺激時，它们可以分化成特定的細胞。成體幹細胞 (Adult stem cells) 存在於各個已發育成熟的組織或器官之中，當身體需要大量特定細胞的補充時，幹細胞接受指令, 會分化成下游細胞。當幹細胞自己需要補充時，也會自我更新, 原有的幹細胞便会產出更多的幹細胞。

 

近年來, 醫学界深入研究兩類幹细胞技術, 尤其是造血幹細胞技術已較普遍地被應用, 而胚胎幹细胞领域也正在蓬勃地發展, 分別介紹如下:

 

(A)     造血幹細胞

造血幹細胞最常見的是, 來自人類的骨髓、周邊血液或臍帶血, 獲得這些含造血幹細胞血液的方法:

 

1.   骨髓 (Bone marrow)

患者或捐贈者全身麻醉, 在的骨盆骨中打一個孔, 抽取500ml~ 1000ml的骨髓液, 加工，冷凍並儲存。

 

2.   周邊血幹細胞 (Peripheral blood stem cells)

在捐者靜脈施打白血球生長激素〈G-CSF〉，將骨髓中的幹細胞驅動至血液中後，抽取50 ~ 100ml靜脈血, 再經由血液分離機, 收集取得造血幹細胞。現已逐漸取代上述骨髓抽取手術。

 

3.  臍帶血幹細胞 (Core Blood Stem Cells)

嬰兒出生後, 遺留在胎盤和臍帶中的血是幹細胞的重要來源。臍帶經過清理消毒後，臍帶血從靜脈取出，在放入液氮備用. 臍帶血中造血幹細胞，能夠產生所有血液細胞類型, 包括：白血球、紅血球和血小板。目前最長保留時间是23年, 臍帶血中造血幹細胞比前兩者有效10倍。自1988年，臍帶血幹細胞就用來治療各種綜合症、急性淋巴球性白血病、自我免疫疾病、心臟病等, 和許多兒童疾病。

 

造血幹細胞移植

簡單來說, 分成三個步驟:

(1) 收集乾淨的造血幹細胞。
(2) 讓病患進行超高劑量的化學或放射線治療。
(3) 將收集的造血幹細胞輸到病人身體，重建造血功能。

 

自體移植 vs. 異體移植

自體移植 ~ 造血幹細胞來自病人本身，成功率高、副作用少、沒有排斥的問題。缺點則是有可能收集到已受癌細胞污染的造血細胞，回輸到身體後，癌症復發。

 

異體移植 ~ 來自別人的身上。因為有排斥的問題，成功率較低一些（約七成五），副作用較多，如免疫抑制劑的使用，造成抵抗力變差，容易受到感染等問題。好處則在多了一個免疫治療，重新長出來的造血免疫細胞，會去攻擊病人體內殘存的癌細胞，來治癒疾病。

 

(B)      胚胎幹細胞（Embryonic stem cells）

胚胎幹細胞 (ESC) 屬於人體發育期中的幹細胞，來自於人體胚胎中. 胚胎幹細胞不同於成體幹細胞在它們幾乎可以被誘導形成數百種人體細胞。舉例而言, 造血幹細胞只能製造血液, 但是胚胎幹細胞卻能製造血液、骨骼、皮膚、大腦…等等。

 

1998 年，美國湯姆森（James Thomson）團隊, 利用胚胎細胞，分裂成原始囊胚體之內部細胞加以分離培養，成功的得到第一個人類胚胎幹細胞株 (Human embryonic stem cell)。

 

胚胎幹細胞製造過程

受精後5~6天的人類受精卵細胞，稱為胚囊。囊胚細胞包括兩部分：滋養層（Trophoblast, TE）和內細胞群（Inner cell mass, ICM）。滋養層的細胞會分化爲胚胎外的組織, 如: 胎盤等; 內細胞群的細胞則會分化成胚胎的其餘結構。

 

取出內細胞群細胞, 進行體外（in vitro）培養，用來製造胚胎幹細胞。利用基因工程技術將具有特定療效的基因導入胚胎幹細胞中，再誘導這些胚胎幹細胞分化爲目標細胞。再將這些工程細胞導入患者體內，可達到治療疾病的目的。

 

 

胚胎幹細胞具有更強大的器官修復能力。以心臟為例, 如果患者得到心臟病, 心臟本身有限數量成體幹細胞無法達成修補心臟病所造成的損傷, 但是數以百萬計的移植來胚胎幹細胞, 會大大增強修補效果。

 

胚胎幹細胞有希望治療大部份人類主要的疾病, 包括癌症、心臟病、帕金森氏症、多發性硬化症、中風、亨廷頓氏病、脊椎損傷…等等, 甚至可以防止人類衰老。胚胎幹細胞被認爲在再生醫學、組織工程、藥物實驗等領域擁有廣闊的應用前景。

 

然而它存在一個技術上問題，因為胚胎幹細胞株並非來自患者本身，用於治療時，無法迴避患者本身免疫系統之攻擊與排斥。

 

除此之外，因爲道德、宗教與法律上的考量。分離胚胎幹細胞, 無可避免地殺死胚胎，一個受精卵, 它已經擁有46個完整的染色体, 獨特的基因碼, 它其實就是一個真實的人。你可想像它是你的孩子嗎? 為了要救一個陌生人, 未得他本人的同意, 就把他犧牲掉, 这是不公不義, 沒有天理的事。我們必須尊重生命, 因為每一個生命都是上帝所賜。