1/27/2018
聖經中對天使的稱呼很多, 包括: 天上的使者(太22:30;加1:8); 神的眾子(伯38:7;創6:2 ); 耶和華的使者(創22:15;士13:20); 主的使者(太28:2); 毁滅者(出12 :23)等。
天使第一次出現
人類始祖亞当和夏娃受了魔鬼的試探, 吃了分別善惡的果實後, 神把他们逐出伊甸園。神怕他们溜回來,又吃了生命树的果實, 就會又聰明又長生不老不死, 就在伊甸園的東邊派遣名叫基路伯的天使, 安設了四面轉動發火焰的劍，來把守生命樹的道路(創3:24)。这故事聽來十分精彩, 其中角色有人、有神、有魔鬼、有天使等。
天使何時存在? 他们是男? 还是女? 他们的長像和外形是怎樣? 他们会死嗎? 他们具有自由意志嗎? 除了執行神的任務之外,天使是否还有其它的使命呢? 这一連串的問题, 往後被好奇的人類不断地追問。
天使傳達神的信息
在聖經中, 至少有三位女性, 年紀大了都無法生育, 她们或她们的丈夫们後來遇見天使, 天使應允了他们的祷告後才懷孕生子。
第一位是亞伯拉罕的妻子撒拉, 上帝答應亞伯拉罕多子多孫,必要成為強大的國. 但撒拉一直到了90歲都还未懷孕,天使來告訴他们, 明年撒拉会懷孕生子時,當時撒拉不信还在偷笑。天使說了一句經典的話:「耶和華豈有難成的事嗎？」(創世記8:14)。不久果真產下神應許的兒子叫以撒。
第二位是大力士參孫的媽媽, 天使親自向她顯現, 在这裡聖經还描述了神使者的相貌甚是可畏(士師記13:6)。
第三位是施洗約翰的母親, 也是年邁一直不孕,他的丈夫撒迦利亞是一位祭司, 一天進殿燒香遇到名叫加百列的天使,答應給他们一個孩子, 果真不久妻子以利沙伯懷了(施洗)約翰。六個月後,神差遣同一位天使, 到拿撒勒告訴童女馬利亞, 預言她要懷孕生耶稣 (路加福音 第一章) 。
這三個例子都是神已早計劃在以色列的歷史上肩負極重要使命的人物。以撒是神應許亞伯拉罕的後裔, 以色列人的祖先; 參孫是以色列人的士師,保護以色列民免受外邦人殺害; 施洗約翰是舊約中所預言那位即將到來彌賽亞(人類的救贖主)的先鋒, 他必須先生出來後, 耶稣才会降生.果真不久馬利亞也懷了耶稣。由此可見, 天使是神的使者(Messenger), 他们下凡來到人世間是要傳達神的信息。
保護那些神要保護的人
前面講到撒拉一直沒有生孩子, 就自作主張把使女夏甲推給老公, 結果生了一個兒子叫以實瑪利。誰知多年後撒拉自己也生下以撒, 從此家中沒有安寧, 最後夏甲和她的孩子都被主母撒拉趕到曠野。在烈日又無水的午後, 夏甲難过痛哭, 神差天使來安慰她, 給他们水喝, 並答應以實瑪利後裔也將成為大國(創21:18).这就是中東伊斯蘭民族的起源。
亞伯拉罕兒子以撒还很小時,神要亞伯拉罕將兒子帶到山上, 將他獻燔祭給神。就是把他如羊羔一樣燒在神的祭壇上, 这是当時外邦神常献的祭。亞伯拉罕老年得子, 但順從神的話,伸手拿刀正要殺他的兒子時, 天使立刻阻止, 並供應一隻公羊。亞伯拉罕通过对神的忠心的考驗,天使也當下救了以撒一命(創22:12)。
公元前605 年, 以色列人被擄到巴比倫, 受到長期的欺壓和折磨。其中耳熟能詳的就是但以理被丟在獅子坑裏的故事(但以理書第6章)。 當時但以理被大利烏王重用, 却遭人嫉妒陷害, 被扔到獅子坑裡. 神差天使來救他, 封住獅子的口,毫髮無傷地回來。這件事發生對被擄的猶太民族有非常重大的意義。從此猶太人知道無論在哪裡,神會派天使來保護他們脱離危險。
耶稣升天之後, 徒被激勵四处傳道, 被捕下獄。彼得被關在極森嚴的三層監內,一日天使來救他,瞬間所有牢門锁都被打開,
所有看守士兵都昏睡,彼得就大摇大擺地走出監獄 (徒12:8~11)。當時地区首長希律震怒, 辦了很多人。這位希律後來因為高傲, 目中無神, 天使讓他被蟲咬死 (徒12:23)。
聖經裡天使救援事件還真不少, 中讓人津津樂道的有天使救拔羅得一家人, 他们沒有與罪惡之城一同滅亡(創19:15)。還有神藉着使者安排雲柱和火柱, 分開紅海, 帶领以色列百姓出埃及(出14:19~23)。
磨練那些神要磨練的人
在舊約的約伯記中, 描述一篇受苦難的故事。一日神和他的眾天使在一起, 其中包括墮落的天使叫撒但。撒但告訴神說,約伯敬畏祂是因為祂總是恩待約伯, 若是失去神的祝福,他決不会愛神。神就容許撒但來考驗約伯, 什麼都可行,只要保留約伯的性命。結果真的很慘,約伯的兒女僕人都被殺死、財產房屋全被燒毁、全身長毒瘡, 生不如死,約伯一直都没有離棄神,直到最後神將更多福份賞賜給他。
約伯記實在是一篇十分耐人尋味的經文,尤其是為何魔鬼撒但也會列在神與天使的聚会當中, 給神出主意? 然而從歷史的角度來看, 約伯記對以色列民族而言實在是一個非常重要的功課。
雅各在去見他哥哥以掃的路上, 信心軟弱,一直担心哥哥还在壞恨要殺他。在雅博渡口遇見一位天使和他摔跤,一直到天亮, 雅各受了傷还不放手, 直到他得到天使的祝福, 從此不再懼怕(創32:24)。
懲罰那些神要懲罰的人
大家都知道神特別喜悦大衛, 因為大衛的心總是歸向祂。但有一次大衛無意中得罪了神, 那是大衛王國最興盛時期, 所向無敵. 有一天他突然心血來潮, 要清点以色列人數, 看看有多少戰士。表明了他想依靠自己的力量, 這件事大大地惹火了神。神降瘟疫殺了七萬百姓, 又派天使要去滅首都耶路撒冷。大衛遠遠看見天使站在天地之间, 拔出刀來. 馬上知罪, 獻祭求饒, 才止住这場災難(歷代志上 21章)。
消滅那些神要的消滅人
神的天使天軍曾經在一夜之間將埃及地所有的長子殺光(出埃及記12:29), 祂也曾在一夜之間间將亞述十八萬五千人大軍全軍覆沒 (列王紀下19:35)。這些事都已記載在人類的歷史之中。
天使長像和外形
亞伯拉罕和羅得所見到的天使幾乎和一般尋常人一樣。聖經許多處都描述天使是身穿白衫的少年人,也有人說耶穌門徒司提反在受審,殉道之前,他的面貌如同天使(徒6:15)。
但聖經中多处描述那些準備去打仗天使, 却很不一樣, 他們身上發光, 說話聲音宏亮。
但以理看到的異象(但以理10:5~6):「舉目觀看，見有一人身穿細麻衣，腰束烏法精金帶。他身體如水蒼玉，面貌如閃電，眼目如火把，手和腳如光明的銅，說話的聲音如大眾的聲音。」
老約翰看到的異象(啟示錄10:1~3):「我又看見另有一位大力的天使從天降下，披著雲彩，頭上有虹，臉面像日頭，兩腳像火柱...大聲呼喊，好像獅子吼叫。」
墮落的天使
聖經在創世記第六章有一段記載, 上帝的兒子(即天使)們, 看到地上人的女子美貌, 就隨意挑選，娶來為妻, 交合生子, 那些孩子長大成了當時的巨人(或偉人)。這一直成了神学界爭議的話題。天使若是靈界的個體, 他又如何以和人類生孩子呢? 聖經接着記載, 神不喜悅這種亂了體制的事, 因此在挪亞時期發生了一場毁滅性的大水。神讓洪水氾濫在地上，毀滅天下；凡地上有血肉、有氣息的活物，無一不死。
在所有堕落的天使之中, 最可怕的莫過於魔鬼撒但了。撒但應該在神創造世界之前就已經存在,而且神容許他留在这世界上继續擾攪人類。他何時墮落我们不知道, 但堕落的原因和他的結局似乎可以從下面的經文得到一些了解:
「明亮之星，早晨之子啊，你何竟從天墜落？你心裡曾說：我要升到天上；我要高舉我的寶座在神眾星以上；我要坐在聚會的山上，在北方的極處。我要升到高雲之上；我要與至上者同等。然而，你必墜落陰間，到坑中極深之處」(賽14:12 ~15) 。
根據啓示錄, 到了未世, 神審判的日子來臨, 撒但和他的跟隨者都要被天使消滅。(啟6:8) (啟9:15) (啟12:9)
在西方世界裡, 人們對天使總是帶着美好的遐想, 有如聖誔節厨窗中帶有兩個小翅膀的装飾品。在天主教, 他們相信每個人在天上都有保護他们的天使。猶太人在受迫害,
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