荷爾蒙到底是什麼玩意(二)

荷爾蒙到底是什麼玩意(二)

07-14-2018

在此, 將人類身體中重要的腺体, 分別介紹如下:

(A) 腦下垂体腺 (Pituitary gland)

腦下垂体腺簡稱垂体, 这如一顆紅豆般大小的腺体, 位置在鼻腔後, 周圍被蝶骨 (Sphenoid) 和蝶竇 (Sinus) 保護。垂体80% 的体積叫前葉(Anterior), 剩下20% 叫後葉 (Posterior)。雖然整颗腦下垂体腺的重量約只有0.6克, 但別小看它, 这裡是「全身荷爾蒙的指揮中心」。記得在分析人類腦袋邊緣系統的結構時 (詳情見「大腦和阿玆海默症(1)」一文), 有提到丘腦和其下方的下丘腦, 这腦下垂体腺經中線連結於下丘腦, 下丘腦是發号命令的總司令。

腦下垂体腺分泌人体中許多重要的荷爾蒙, 例如它的前葉釋放: (1) 生長素~ 若異常, 便会造成巨人症、侏儒症; (2) 黃体素 (Luteinizing Hormone, LH) ~ 刺激睪丸造精, 卵巢排卵; (3) 促甲素 (TSH) ~ 促進甲狀腺分泌荷爾蒙, 失常者情緒紧張, 心悸, 無法入睡; (4) 皮促素 (ACTH) ~ 促進肾上腺分泌皮質素; (5) 催乳素 (Prolactin) ~ 分娩後刺激乳腺細胞產乳; (6) 促黑素 (MSH) ~ 刺激皮膚細胞, 產生黑色素。(7) 內啡肽 (Endorphins) ~ 讓身体減少疼痛感觉, 是一種天然止痛荷爾蒙。據研究, 多運動刺激分泌此種荷爾蒙, 会使人感到快活。

腦下垂体腺的後葉, 負責儲存及釋放由下視丘分泌的各種荷爾蒙, 其中包括: (1) 催產素 (Oxytocin) ~ 女性生產時刺激子宫肌肉收缩; (2) 抗利尿素(ADH) ~ 激動脈管壁, 調節血压。它也幫助肾小管、集尿管等吸收水分, 以防止尿液太多。

總之, 這個荷爾蒙指揮中心, 掌管人體成長、代謝、性功能、生育、哺乳、血压、排尿、甲狀腺及肾上腺等重要功能。

腦下垂体腺較常發生的疾病是腦下垂体腫瘤, 但幾乎都是良性的. 初期可使用微創手術, 由鼻腔穿入蝶竇, 借內視鏡, 將其切除。若後期嚴重者, 便要進行開腦手術。

(B) 松果体 (Pineal gland)

狀如松果而得名. 也因位在腦下垂体右上方, 又被稱為腦上体。它正確的位置是在海馬迴下方,胼胝體後端，下方有小腦和橋腦。換句話說, 这如米粒般大小 (5~8mm) 松果体, 位在兩眉的正中心, 頭骨後部, 大小腦之間。

松果體分泌褪黑激素 (Melatonin), 俗稱防老化荷爾蒙 (Anti-aging Hormone), 它執行至少三種非常重要的任務, 那就是: ⑴ 監視所有腺體, 確定它们分泌適量濃度的各種荷爾蒙. ⑵ 主導性發育及免疫系統功能, ⑶ 撐控人類作息與睡眠週期的生理時鐘.

專家認為, 当人類的視網膜細胞感測到了光線,会將信号經神經網絡傳到脊髓, 再經交感神經系統, 經頸部傳遞到松果体。這松果体是由神精细胞组成, 因此可以將四周傳來的交感神經信号,轉变成激素信号。換句話說, 在黑暗中松果体分泌褪黑激素, 它被傳送到第三腦室的腦脊液中,並從那裡進入血液循環系統,  讓人入睡。一旦接收到光的信号, 褪黑激素的分泌就立即被仰制,   讓人清醒。這就是為何睡眠時必須避免四周環境光線太亮的原因。同時, 褪黑激素能刺激性腺(Gonads) 釋放性激素。因此褪黑素也被用來調節性的發育。

褪黑激素大致從三個月大的嬰兒就開始分泌, 直到6~7歲分泌達高峯。或因老年人的松果体逐漸萎縮鈣化, 或因時差晝夜失調, 或盲人,…等, 都可服药來補充褪黑激素。

若松果腺產生的褪黑激素量不足，患者可能會出現失眠、焦慮、肥胖、糖尿病、甲狀腺機能減退等現象。反之, 若過多，患者可能會出現低血壓，腎上腺和甲狀腺功能異常。