荷爾蒙到底是什麼玩意(三)

荷爾蒙到底是什麼玩意(三)

07/14/2018

(C) 甲狀腺 (Thyroid gland)

甲狀腺的形狀像是一隻5公分長, 張開翅膀的蝴蝶, 緊貼在喉結軟骨 (Adam's Apple) 的正下方。甲狀腺荷爾蒙調節下列諸項人体重要功能: 生理代謝、呼吸、心跳、体温、神經系統、体重、肌肉、月經周期、胆固醇濃度...等。

甲狀腺細胞利用從食物中吸收的碘, 生產兩種荷爾蒙: 三碘甲狀腺氨酸 (T3) 和甲狀腺素 (T4). 它們均屬酪氨酸類荷爾蒙。雖然分泌出來80%是T4, 只有20% 是T3, 但後者的效能是前者的 4倍。由此可知, 如此分配是比較容易進行濃度的微調。

一般來說, 大腦的下丘腦和腦下垂体共同維持 T3 和 T4濃度的平衡。也就是說, 下丘腦先測量血液中T3 和 T4的濃度之後, 再決定要分泌多少刺激甲狀腺的荷爾蒙 TRH (TSH Releasing Hormone) 來刺激甲狀腺。若血液中T3/T4濃度还不到位, 这时腦下垂体再会分泌TSH(Thyroid Stimulating Hormone) 激素來提升甲狀腺荷爾蒙的分泌.

这奇妙的二階段控制流程是: (1)下丘腦下命令給腦下垂体, (2) 腦下垂体再下命令給甲狀線來分泌T3/T4, (3) 而血液中T3/T4 的濃度再回饋, 送到下丘腦和腦下垂体中, 受其監测, 以便隨時各別調整T3, T4的分泌量! 總之, T3/T4的濃度必须保持恰到好处。因為T3/T4 釋放進入血液後, 流到全身, 它控制細胞新陳代謝, 調節心跳和小腸消化的速度。

甲狀腺功能失常会出現兩種症狀: (1) 甲狀腺功能減退症 (Hypothyroidism), 又稱橋本代甲狀腺症. 其患者, 釋放T3/T4濃度太低, 會經歷心跳太慢、疲倦、注意力不集中、皮膚乾燥、關節肌肉疼痛、易便秘、水腫、虛胖…等症狀。(2) 甲狀腺功能亢進症 (Hyperthyroidism), 又稱格雷夫氏症, 其患者, 釋放激素濃度太高, 則具有心跳太快、焦慮緊張、烦躁、过敏、顫抖、落髮、腹瀉、經期錯亂、体重減輕、眼凸…等症狀。這些疾病是由於自体免疫系統攻擊自己的甲狀腺造成, 故要避免含碘食物, 如海帶、海苔等。

反之, 若甲狀腺出現結構性異常, 如甲狀腺結, 通常功能还是正常, 只是頸部会腫大, 從正常甲狀腺15-25公克, 甚至会大到重達1 公斤! 以前多是因為缺碘, 現今食物已經不缺碘, 因此不必要特別迴避含碘食物。

(D) 胸腺 (Thymus gland)

胸腺位在胸腔骨架 (Sternum) 和肺臟之間, 呈粉紅和淺灰色。形狀如一对麝香草的葉子 (Thyme Leaves), 故以得名。胸腺從胎兒在母腹中就開始發育成長, 直到青春期 (Puberty) 就停止下來, 體積大約30毫升。年紀越大, 它越萎縮, 到了 75 歲左右, 变成一塊油脂。

每一片胸腺的表面是被一層膠囊 (Capsule) 包裹, 裡面的結構依序為: 皮質(Cortex), 髓質(Medulla), 和均匀分布在髓質中, 一粒粒的胸腺小体 (Thymic Corpuscle)。兩葉中間連於一淋巴管道 (Lymph Duct)。

胸腺製造人体免疫T细胞, 它的的过程, 大致分為三階段: ⑴ 在胎兒期, 一些骨髓中的多能幹细胞, 被遷移到胸腺; (2) 胸腺分泌胸腺肽荷爾蒙 (Thymosin), 將其轉变成白色球中的 T 細胞; ⑶ T 細胞成熟後, 被移到周圍淋巴組織, 並儲存在淋巴结中, 協助人体建立免疫系統, 抵抗病毒及对付身體發炎。T細胞是從胸腺衍生的, 故以 “T”hymus 命名, 人体中至少有四種不同功能的T细胞。

 

似乎到了青春期以後, 胸腺就不再继續成長, 但是它兼具內分泌和淋巴循環系統 (Lymphatic system) 双功能, 对人体健康的贡献却一直扮演着不可忽略的角色。在胸腺完全退化以前, 它就已製造了足夠的T細胞。

淋巴細胞病变, 会轉变成血液细胞瘤 (Blood Cell Tumors) 又稱為霍奇金病 (Hodgkind Disease)。淋巴腺癌 (Lymphomas Cancer), 首先在骨髓中發展, 然後再出現在淋巴系統之中。病因除了家族遺傳外, 可能是受到HIV病毒感染。

胸腺分泌失常, 会導致体重減輕, 夜間盗汗、疲勞、搔癢…等症狀。若發現頸、臂鼠蹊部淋巴結無痛腫脹, 淋巴腺癌可能已經蔓延。初期病患, 進行化療、放射、骨髓移植等, 在美國5年存活率高達86%, 年輕人達92%。