傲慢與恐懼 ~ 托馬斯.佩恩

4/19/2018

人的一生雖活在極度的自信與驕傲, 对自己的能力和成就有过度正面評價, 然而, 在面臨死亡之時, 若內心充滿了疑問, 難免陷入恐懼戰兢。

約翰.亞当斯(John Adams), 美國第二任總統, 曾經說过一句經典的話:「若沒有托馬斯的筆, 華盛頓的劍也是枉然。」那麽, 誰是托馬斯?

托馬斯.佩恩 (Thomas Paine, 1737~1809), 18 世紀出生於英國的革命家。他一生傳奇, 窮老爸是個裁縫師, 很虔誠贵格派(Quakers)的基督徒。母親則出自英國名門, 家族是英國貴族聖公會(Anglican) 成員。 門不当, 戶不对, 又是獨子, 托馬斯從小在父母親的爭吵中長大。这樣的環境, 对他的一生有很大的影响。

他厭惡權貴, 憎恨一切借人為種種的因素, 而造成貧富懸殊, 特权階級, 社會不平等的現象。這主要詬病都出自當時的君主制度和宗教制度。在一個偶然的机会裡, 他遇見正在籌劃美國革命的本傑明.富蘭克林, 兩人一見如故, 就被帶到美國。

托馬斯在賓州報社担任編輯, 從此他陸陸續續地發表了許多他心目中理想的民主理念, 後來都成了鼓吹革命運动有名的手册. 這些包括: 1776年的《独立精神》 (Common Sense); 1783年的《美國危机》 (The American Crisis); 1791年的《基本人权》 (Rights of Man) 以及1793年的《理性時代 》(The Age of Reason)。他一生提倡民主、人权、自由、平等, 他極力反對奴隸制度、求追公義…。無疑地, 托馬斯是美國革命, 甚至後來法國革命的重要精神领袖之一。

在此, 要特別講到托馬斯的宗教信仰。他的信仰理念和華盛顿、富蘭克林、杰斐遜…等開國元勳們都是一致的, 那就是所謂自然神論(Deism)。記述在他《理性時代》的手册中, 他相信宇宙中只有一位神, 祂是創造世界的主宰, 除此之外, 沒有別神。至於基督教的核心信仰如三位一體, 耶稣是神的兒子, 和所有違背自然律的講法, 如: 處女懷孕, 耶稣行各樣神蹟、復活、升天…等, 他们一概不相信。他们認為所有的宗教都是一樣，都是人類為了種種原因而捏造出來的故事。因此, 他们不相信聖經是神的話。

72歲的托馬斯, 他臨死之前很怕孤單。家人親友都以為他是因為过去拒絕接受耶稣成為他的救主, 如今感到後悔。

有一天, 他獨自躺在床上, 一位婦人突然來到他床前, 跟他傳講神國的福音, 希望他在臨死之前認罪悔改, 接受耶穌的拯救, 他的靈魂可以上天堂。沒想到只剩下些微氣息的他, 还是憤怒地大罵那位婦人, 把她趕走。從此托馬斯的心更加剛硬, 十分害怕身邊沒有人陪伴. 他希望有人能夠證實, 直到他嚥下最後一口氣, 都沒有後悔自己当初的選擇。

堂堂一位國家創始英雄, 死後只有六個人參加他的葬礼, 因為他的傲慢, 曾經得罪了所有身邊的基督徒朋友。偉大的神,給人自由意志,要相信什麽自已決定,也自己承受負責。