陣亡將士紀念日

陣亡將士紀念日

5/28/2018

五月底, 窗外細雨濛濛。草地上交織着剛剪过深淺綠色的紋路, 空氣中飘蕩着無名的花香…

教堂裡，牧師領著會眾站立默禱, 向家屬中為國捐軀的先烈們, 致上最高的敬意。一張張陣亡軍人的肖象, 伴隨着美國的國歌和莊嚴的號角, 在銀幕上輕輕地滑过, 这背後多少血淚故事。

每年, 一到这時節, 大家就嗅到暑假就在角落. 讀大學的孩子们, 都已紛紛地從各地返家, 幼稚園的小朋友們, 也都開始放假了, 接着是中小學生。五月最後一個星期一, 就是陣亡將士紀念日(Memoral Day) !

对外人而言, 這節日容易和11月11日的退伍軍人節 (Veterans Day) 搞混在一起, 那是慶祝所有從軍隊裡退伍返鄉的軍人。也可能会和現役軍人節 (Armed Forces Holiday) 混為一談。這是從5月的第二星期六, 延續一個禮拜, 專門為那些还在陸、海、空、陸戰和海防等, 五個軍種服務的現役軍人所預備的假日。

我認識的軍人朋友还不少, 教會裡有一位陸戰隊弟兄, 官拜中尉。他常被外調, 和妻小分離, 一去便是大半年。有些鄰居朋友, 是從部隊裡退伍下來的。还認識一位自幼年從中國移民來美國的年輕小伙子, 如今提早退伍, 被安排在聯邦政府工作。最難過是, 多年前紐約一位好友的兒子, 躺在覆蓋着國旗的棺木中, 從中東運回安葬 (詳情見「小鎮之哀」一文)。

從這些人身上, 不但看到美國政府給軍人好的待遇和福利, 而且教育全國百姓, 对他们尊敬和支持。他们的福利包括: 服役期滿者, 國家給他们優厚的退休金和健康保險, 並提供他們的孩子上公立大學的學費。服役期間, 鼓勵軍人到附近學校進修拿文憑。此外, 軍人和家屬, 在食、衣、住、行各方面, 都有各種優惠, 比如說: 買車、買房貸款、税收、旅行、娛樂、交通费用都享受折扣…等。在戰場上為國犧牲者, 可以選擇葬在國家軍人公墓, 這是一種榮耀. 公墓環境优美, 四季有專人管理。像今天, 這種重要的節日, 國家為他們舉行典禮和音樂會, 歡迎家人、親友或遊客前來悼念。

对軍人的敬愛是應該的, 感謝他们無私地為國為民付出。若沒有軍人的奉獻和犧牲, 國家如何能強盛? 百姓如何能安居樂業? 這方面台灣政府應該好好學習!

自1776年, 宣布獨立到今天, 243年之中, 大小戰事無數次, 美國歷史上重要的戰爭至少10次, 分別簡述如下:

1.   独立戰爭 (1775年~1783年)

在波士頓、紐約和特倫頓 (Trenton) 和英軍作戰, 取得最後勝利, 簽定巴黎條約, 英國統治下的13州殖民地宣告独立, 死亡4435人。

2. 美加戰爭 (1812年~1815年)

企圖解放在英國統治下的加拿大, 但因海岸及港口被英國海軍封鎖, 美國戰敗後簽下根特條約, 死亡2260人。

3. 美墨戰爭(1846年~1848年)

德州宣布從墨西哥獨立, 要歸併入美國, 墨西哥向美國宣戰, 戰敗後墨西哥割讓了加州、猶他、內華達, 等8州土地, 成了今日美國西南部完整的疆域。死亡13283人。

4. 內戰 (1861年~1865年)

林肯總統反对奴隸制度, 南方諸郡宣布脫離美國, 自组南方聯邦政府 (Confederacy) 和北方宣戰。这場兄弟自相殘殺的內戰, 死傷人數最多。南軍死亡26萬人, 北軍死亡36萬人, 最後南方投降, 全國統一, 解除奴隸制度。

5. 美西之戰 (1898年)

因支援古巴獨立, 西班牙向美宣戰, 沒多久西班牙戰敗, 西班牙結束美洲殖民統治, 割讓菲律賓、波多黎各和關島給美國。現在終於知道美國從那裡弄來了这些地方, 只死了387人。

6. 一次大戰 (1914年~1918年)

開始打群架, 參與英、白俄、法、義等同盟國, 和以德國為首的中央聯盟, 包括: 奧圖曼帝國、匈奧帝國、保加利亞王國等作戰。最後, 同盟國戰勝, 歐洲許多帝國因此瓦解。美軍死亡116708人。

7. 二次大戰 (1939年~1945年)

導火線是德國侵略波蘭, 日本侵略中國. 美國受到一戰的教訓本不想加入, 直到日本偷襲珍珠港。聯軍由英、美、中、蘇聯组成, 对抗德、義、日等軸心國家。最後德日投降, 德國被分為東西德。以蘇联為首共產國家, 簽下華沙軍事聯盟, 欧洲民主國家成立北大西洋公約聯盟(北約)NATO, 與之抗衡, 從此進入冷戰時期。美軍死亡407316人。

8. 韓戰 (1950年~1953年)

二戰後, 日韓受美國托管, 軍進駐日韓, 美國協助日本戰後重建, 憲法改革, 脱雖帝制. 38度綫以南的南朝鲜, 独立成為南韓。北韓鲜在蘇聯及中共的支持下南侵, 美國和北約盟國協助南韓抵禦, 最後双方劃下停戰區。美軍死亡33651人。

9. 越戰(1959年~1975年)

北越在蘇聯和中共支持下南侵, 美軍再度和約西蘭、澳洲、菲律賓、南韓等聯軍協助南越, 打擊北越。 最後尼克森總統因受到國內一片反戰聲浪, 決定撤軍。越南淪陷, 中南半島柬埔塞、高棉、寮國等全部落入共產政權統治。美軍死亡58168人; 傷303635人。

10. 中東戰爭 (1990年~現在)

分為三個階段:

⑴ 海湾戰爭 (1990年~1991年) 伊拉克入侵石油豐富的科威特, 聯合國授权美國等34國家, 聯合打擊伊拉克, 老布希總統全力支持沙烏地阿拉伯, 阻止了伊拉克的侵略;

⑵ 阿富汗戰爭 (2001年~ ) 小布希總統911事件後, 以美國為首的聯軍, 在阿富汗對蓋達組織和塔利班的一場反恐戰爭, 恐怖頭子賓拉登被刺殺; 這場戰爭直到現在已有16年了, 尚未結束;

⑶ 伊拉克戰爭 (2003年~2011年), 懷疑該國是恐怖分子的溫床, 而且擁有核化武器, 最後海珊政权被推翻。美軍在中東前後共犧牲了58168人, 受傷303635人。

戰爭是達到某種政治手段的工具之一, 無論武器如何精良, 軍人的修養和品質是決定勝負的關鍵因素。無可厚非, 在这些殘酷的戰爭之中, 少數失去理智和人性的軍人, 他们所作所為給後人留下極惡劣的印象。然而許多經歷槍林彈雨, 從戰場上生还的戰士, 他们的餘生遭受如惡夢般的熬煎, 你我正常人, 又能領會多少?

Note: Photo is from Wikipedia