本是同根生

2017/7/30

近代人類的歷史上, 出現過兩次慘絕人寰的世界大戰, 死傷人數約有1億人! 然而在1914年12月24日, 第一次世界大戰開戰不久的第一個平安夜裡，卻發生了一件令人感動的事.

在歐洲西線戰場上，約有十萬名士兵違抗了上級命令，自動停火。雙方士兵開始裝飾戰壕，接著放下了手中的武器，唱著彼此熟悉的聖誕頌歌，慢慢地走出壕溝。 碰面時，雙方士兵交換小禮物，然後也有戰地牧師帶領他們舉行聯合禮拜。聖誕節當天，雙方士兵也趁著停火，各自將自己的同袍帶回安葬。

公曆紀元的起源和誤差

早期歐洲各基督教國家都是採用羅馬的曆法。古羅馬帝國崩潰以後，6  世紀中期 (約西元532年)，有一位名叫狄奧西尼的僧侶，他別出新裁地提出以耶穌誕生的那一年作為紀元元年的新曆法.  他的建議立即得到全体教會的贊同, 不久這新曆法被西方基督教國家採用, 故稱之為「西元」. 西元前是指在耶穌誕生以前的日子, 或稱BC, Before Christ, 以後叫 AD , anno Domini, 拉丁文, 是主後的意思. 這曆法後來被全世界採用, 改稱「公元」.

但是, 狄奧西尼怎知道耶穌是在532年前誕生呢?聖經新約四福音中, 只有馬太福音和路加福音對耶穌基督的降生有比較詳細的記錄,如：

馬太福音2章的記載，當希律王的時候, 耶穌出生在猶太的伯利恆. 按照約瑟夫（Josephus）所著的《猶太古史》，大希律（Herod the Great）由於他父親安提帕特曾救過凱撒大帝一命，所以獲得凱撒大帝特准而統治以色列舊地全境. 他死於公元前4到5年，若是如此耶穌出生於公元前4年以前。

路加福音2章的記載，耶穌出生時, 凱撒大帝下旨, 要天下人民都報名上冊, 這時有一位叫居里扭的當巡撫. 同樣按《猶太古史》的記載，居理扭在公元6年才成為敘利亞的巡撫，按此耶穌出生是否應該在公元6年或以後呢?

這一前一後, 至少差了10年,  因此耶穌到底是那一年生, 成了聖經難題之一.  總之聖經學者們有下列幾項猜測和解釋: (1) 可能不只一個希律王,也就是說大希律死後或許繼承他還有小希律; (2) 居理扭可能不止做巡撫一次, 在網上找到居里扭於公元前7年就擔任過巡撫的文獻證據; (3)猶太人生日有兩層意義, 一是指出生母腹的日子, 另一是指少年奉獻禮的日子, 等等. 總之,  耶穌很有可能不是在西元一年出生. 今天大部分人相信是公元前二到四年.

聖誕節是那一天呢?

再說,  耶穌的降生日期是否在12月25日?  這點存在更多的爭論，許多人認為聖誕節訂在12月25日是完全沒有聖經及歷史的根據。

在基督降生之前，12月25日是外邦人慶祝波斯太陽神 ~ 密特拉的誕生的日子，因為那日是一年之中白晝最短的一天(冬至). 太陽神一生下來,過了那天, 日照便從最短開始逐漸變長。基督教成為了羅馬國教之後，耶穌被稱為「世界的光」，因此直到第四世纪中期，羅馬的君士坦丁大帝決定將耶穌降生的日子取代太陽神的生日.

也有人利用耶穌受難日來推算他的生日。由於耶穌死亡的日期在四本福音書中都有明確記載. 如馬太福音26：17，前一天晚上耶穌跟門徒慶祝逾越節，所以耶穌死於猶太曆尼散月十四日，大約是3月25日。他們再根據聖經舊約預言（但以理書9：27）耶穌活到三十歲開始傳道, 三年半後被人殺害，簡單數學便可推算出耶穌的生日是大致在9月底到10月初之間。

歐美國家慶祝聖誕節已成了傳統習俗, 在這段日子裡家庭團聚, 全家裡裡外外裝飾得美侖美奐, 彼此問候交換禮物, 並存著感恩喜樂的心.

倘若聖經所講的都是事實, 如今全世界的人類都來自相同的祖先, 本是同根生, 我們應當彼此相愛. 耶穌在那一年, 那一天生, 其實不是重點. 真正的重點乃是這位永生神的兒子, 曾經降世, 成為人的樣式, 為了我們的罪被針死在十架上, 而且己經復活升天. 凡信靠祂的人, 便得到救贖.